力量。
守护京城，不再只是一句口号，而是他们用鲜血和生命换来的、必将履行的职责。
药庐的宁静被刻意维持着，仿佛暴风雨眼中那片短暂的安稳。裴九霄虽脱离了生命危险，但身体依旧极度虚弱，连自行坐起都需耗费极大心力。墨先生每日以金针和汤药为他调理受损的经脉和丹田，进度缓慢得令人心焦。
萧彻的断臂伤口在墨先生的精心照料下逐渐愈合，但失去一臂带来的平衡缺失和武学上的破绽，却需要时间来适应和弥补。他不再是从前那个武功冠绝天下的“夜枭”，每一次左手练剑，每一次调整身法，都伴随着挫败感和钻心的幻肢痛。
然而，两人都清楚，他们没有多少时间可以休养。曹吉祥虽暂受挫，但其党羽仍在，朝中暗流涌动。重建北镇抚司的誓言，不能只停留在口头上。
这日，萧彻换上了一身浆洗得发白的粗布衣，独臂用布带束在身侧，看起来像个落魄的江湖客。他对墨先生和裴九霄点了点头，无声地推开药庐木门，融入了京城的市井人潮之中。
他的第一个目的地，不是高门大院，而是城南那片鱼龙混杂、污水横流的棚户区。这里充斥着被官府遗忘、被命运碾压的边缘人：退役的老兵、伤残的镖师、破产的匠户、以及各种见不得光的“手艺人”。这里，也是“蛛网”最底层、最不易察觉的脉络所在。
他在一个卖劣质烧酒的摊子旁坐下，要了碗最便宜的浊酒，慢慢啜饮着，耳朵却捕捉着周围所有的嘈杂议论。
“…听说了吗？西城码头的力巴又和税吏干起来了，见血了…” “…妈的，东厂那帮孙子这个月又来收‘平安钱’，还让不让人活了！” “…老拐家的闺女还是没找回来，怕是又让拍花子的弄走了，告官？官老爷才不管咱这破地儿的死活…”
抱怨、愤怒、绝望…这些都是滋生混乱的温床，却也可能是…寻找火种的地方。
萧彻的目光缓缓扫过人群。他看到那个卖烧酒的独眼老汉，摆摊的桌腿下垫着一块磨损严重的制式腰牌边角——或许是某个战场上退下来的老行伍。他看到角落里一个沉默修补着马鞍的汉子，手指灵活，眼神却锐利如鹰，腰间鼓囊，似是藏着软兵器——像个吃了亏的镖师。他还注意到一个蹲在墙角、看似无所事事的瘦小男子，眼神却不断瞟向过往行人的钱袋，手法隐蔽——是个落魄的扒手。
他坐了约莫半个时辰，将一碗浊酒饮尽，放下几枚铜钱，起身离开。走出几步后，他仿佛无意般，将一枚特制的、不起眼的铜钱（“蛛网”的联络信物）弹指射入那修补马鞍汉子的工具箱内，精准地落在一堆皮料
做完这一切，他头也不回地没入狭窄的巷道。
接下来的几天，萧彻如同一个幽灵，穿梭在京城最阴暗的角落。他去过退役老兵聚集的茶棚，听过他们对往昔峥嵘的怀念和对现实不公的怒骂；他路过被东厂番子砸毁的小作坊，看着匠人面对废墟无声哭泣；他甚至“偶遇”过几个因为不肯同流合污而被排挤出衙门的老书吏，听他们醉后痛斥官场黑暗。
他很少说话，大多只是听，偶尔会在离开时，留下那枚特殊的铜钱，或者一句模糊的、关于“需要人手做点‘正事’”的试探。
回应并非总是积极。多数人报以警惕、怀疑甚至恐惧。但也有一些人，在经历了漫长的沉默和挣扎后，那双早已麻木的眼睛里，会重新燃起一丝微弱的、却又无比灼热的光。
与此同时，药庐内的裴九霄也没有闲着。他身体无法动弹，脑子却转得飞快。凭借过往江湖经验和“九霄凌云”的见识，他开始在脑中为那个尚在雏形中的“新北镇抚司”搭建框架。
“架构要精简，核心必须绝对可靠…” “情报为先，我们需要自己的耳朵和眼睛，不止在京城，更要通往各地…” “律法！必须熟悉大明律，甚至钻营律法空子，才能用他们的规则对付他们…” “需要能处理文书、分析卷宗的人，那些不得志的老书吏或许可用…” “财力…没有朝
