了口气，随即目光又变得火热起来，拉着沈星澜和陆昭然走到那台中央的蒸汽机前：“但他们的失败，恰恰证明了我的正确！个体的勇武、冷兵器的时代已经过去了！看看它！看看这力量！这才是未来！”
他狂热地拍打着那精密的蒸汽机：“我们必须工业化！大规模地制造蒸汽机！制造钢铁战舰！制造铁路和枪炮！用机械的力量武装军队，用工厂的生产力支撑战争！只有这样才能对抗那些怪物，才能重建秩序！而不是像现在这样，靠着少数人的武艺和那些虚无缥缈的阵法、法宝去赌运气！”
就在这时，堡垒二楼传来脚步声。几名穿着破损但依稀能看出原本身份不低的西洋军官和一名穿着华丽长袍、神色倨傲的文书官走了下来。他们显然听到了弗朗西斯的话。
那文书官立刻尖声反驳，语气中充满了厌恶和恐惧：“弗朗西斯！你又在散布你这套魔鬼的言论！就是这些肮脏的、冒黑烟的机器，亵渎了上帝，才招来了地底的惩罚！我们应该祈祷！应该忏悔！而不是继续制造更多这些铁怪物！”
一名独眼的老军官也沉声道：“教士，你的机器或许有力，但太慢了！等你的工厂建起来，敌人早就把我们撕碎了！我们现在需要的是坚固的堡垒、勇敢的士兵和充足的给养，而不是这些需要大量燃料、娇贵又容易损坏的复杂玩具！”
“而且这要花多少钱？多少资源？”另一人补充道，“我们现在连吃饱饭都难！”
弗朗西斯教士气得满脸通红，挥舞着手中的图纸：“短视！愚昧！没有工业化，我们连制造盔甲刀剑的铁都不够！没有蒸汽动力，我们怎么快速运输兵力和物资？靠马车吗？看看外面那些怪物的速度！你们这是自取灭亡！”
双方激烈地争吵起来，保守派、务实派和弗朗西斯这位激进派寸步不让。堡垒内充满了火药味。
陆昭然沉默地听着，目光却始终没有离开那台平稳运转的蒸汽机，以及门外那辆载着他们穿越绝境的钢铁马车。他缓缓从怀中取出了那本守墓人古籍，翻到某一页，上面描绘着一些类似齿轮和能量回路的古老图案，又摸了摸怀里那三枚温暖的蓝色晶石。
他忽然开口，声音不大，却清晰地压过了争吵：
“诸位，可曾想过，为何中原耗费举国白银构建的护盾，依旧险些崩毁？为何武功绝顶的勇士，在那地底洪流面前亦如螳臂当车？”
所有人都安静下来，看向这个看起来虚弱不堪的东方人。
陆昭然走上前，指着那蒸汽机：“弗朗西斯教士所言，并非全无道理。非常之时，需行非常之法。此物之力，虽粗糙喧嚣，却真实不虚，且……可复现，可壮大。一人之力有时尽，而机械之力，若有足够资源与巧思，或无穷匮也。”
他又看向那些保守派官员：“然，教士亦有所疏漏。此物非万能，需能源，需维护，需体系支撑。确非旦夕可成之事。”
最后，他目光扫过众人，落在了那台蒸汽机上，语气变得无比坚定：“但坐而论道，不如起而行之。争议无益，何不……先行试验？”
他举起一枚蓝色晶石，其散发的纯净能量让所有人都感到一阵舒适：“此物能量远超煤炭，或可解决部分能源之忧。我等可先以此谷为基，以此现有蒸汽机为核心，小规模试制一些……或可用于防御、或可用于运输的机械。成效如何，实践便知。若果真有效，再逐步推广不迟。若无效，再另寻他法，亦无大损。”
他看向弗朗西斯：“教士，你意下如何？”
弗朗西斯瞪大了眼睛，看着那蓝色晶石，如同看到了神迹，激动得语无伦次：“这……这是……星核能量？！你从哪里……太好了！如果有这个……很多问题都能缓解！试验！对！先试验！”
他又看向那些犹豫的军官和文书官：“只是小规模试验！耗费不了多少资源！难道你们不想看看，这东西到底能不能帮我们守住下一次攻击吗？”
军官们交换着眼神，最终，那独眼老军官缓缓
