黑石峪洞穴被强行封锁，但知识的洪流一旦决堤，便再难彻底遏制。那幅描绘着星际战争的骇人壁画，其细节通过几位被软禁翰林的隐晦交流、以及工部尚书密奏中的碎片化描述，依旧如同病毒般，在帝国最高层一个极小范围内悄然传播，引发着无声的惊涛骇浪。
御书房内，气氛凝重得能滴出水来。首辅、工部尚书、兵部尚书以及几位被紧急召见的、德高望重却对“地变”内情知之甚少的大学士，屏息凝神。墙上悬挂着一幅精心临摹缩小的壁画摹本，那星辰崩碎、巨舰互搏、异形吞噬的可怖场景，依旧冲击着每一位观看者的认知极限。
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”一位须发皆白的老学士，颤巍巍地指着摹本，他是当代理学泰斗，门生故旧遍布朝野，“上古之世，乃圣王治世，垂拱而天下治，怎会有如此……如此怪力乱神之景？此必是前朝遗民，或西域妖人，刻意伪造，以乱人心！或是工部开山凿石时，误入了某个……某个前代画师的狂想洞窟！”
另一位较为开通的学士则沉吟道：“观其笔法、气象，确非寻常画工所能为。且这材质……非金非石，光滑如镜，亦非世间所知。然，说是星际战争，未免太过骇人听闻，远超圣贤典籍所载。或许是古人以夸张笔法，记载某次罕见的天象灾变，或是……部落征伐的神话演绎？”
质疑声占据了主流。固有的世界观和知识体系，构成了一道坚固的壁垒，让他们本能地拒绝接受如此颠覆性的解释。毕竟，承认壁画为真，无异于承认整个华夏文明的源头、乃至人类在宇宙中的位置，都需要彻底重写。
工部尚书脸色难看，他亲眼所见，那洞壁的冰冷触感和超越时代的工艺做不得假，但他无法说服这些饱学大儒。
就在争论陷入僵局之时，一直在旁沉默观察的陆昭然（他因之前的“护盾”之功和学识，虽被边缘化，仍得以参与此类机密会议）忽然缓缓开口：“诸位大人，可否容我一观壁画颜料的样本？”
众人目光投向他，带着疑惑与一丝不易察觉的轻视——这个差点掏空国库的“术士”又想搞什么名堂？
首辅微微颔首示意。一名小太监立刻端上一个玉盘，盘中放着几片从壁画不起眼处小心翼翼刮下的、微小的颜料碎屑。
陆昭然没有用手去碰，而是从袖中取出一个小巧的水晶透镜（弗朗西斯教士的赠礼），又向太监要了一根银针。他将透镜对准那些碎屑，仔细观察了许久，眉头越皱越紧。
随后，他做了一个令人意外的举动。他示意太监将玉盘端到窗边阳光直射之处，然后拉上了厚厚的窗帘，让书房内陷入一片昏暗。
在黑暗中，那些原本毫不起眼的颜料碎屑，竟然散发出一种极其微弱、却清晰可见的、幽绿色的荧光！
“咦？”几位大学士发出了惊疑之声。
陆昭然的声音在黑暗中响起，平静却带着一种不容置疑的力量：“此乃‘夜明珠’之光？非也。寻常夜明珠需先吸纳日光或火光，方能于暗处发光片刻。而这些碎屑，无需预先吸纳光源，便可自行发光，虽微弱，却持久不息。”
他重新打开窗帘，日光下，那些碎屑又恢复了平凡。他转向众人，目光扫过那些惊疑不定的面孔：“在下早年于钦天监古籍中，曾见过类似记载。前朝有方士炼丹，偶得一种奇异‘金石’，置于暗处能自发幽光，性极寒，能灼伤肌肤，且……能令周遭空气产生一种特殊的‘气’，能使照相底片感光（他用了某种古老的术语描述放射性）。”
他顿了顿，一字一句道：“西洋学者，近年称此类物质为——‘镭’（Radiu）。乃天地间一种极稀有、极不稳定之元素，绝非自然形成之颜料所能拥有！更非古人所能轻易提炼和应用！”
书房内死一般的寂静。
“镭？”老学士喃喃自语，这个陌生的西洋词汇带着一种冰冷的科学权威，狠狠撞击着他们的认知。
无需陆昭然再多言，结论已呼之欲出：
