> 这壁画，绝非古人凭想象所能伪造！
其颜料中含有远超时代的、具有放射性的特殊物质！
这只能证明，壁画的创造者，掌握着一种远超想象、甚至理解范畴的科技水平！
那些星际战争的场景，那些奇异的战舰和武器……很可能，并非虚构！
“而且，”陆昭然补充道，声音低沉下去，“诸位大人请看壁画中，那些‘我方’人形战士所使用的武器、所驾驶的战车……其造型风格，是否与西域荒漠中偶尔发现的某些巨大残骸……有几分相似？”
工部尚书猛地一震！他想起了奏报中关于西域残骸的描述！
而兵部尚书则想到了另一个更可怕的问题：如果壁画为真，那么这场战争的结果……显然是人类一方惨败，逃亡至此。那么，壁画中那些吞噬星辰的恐怖存在……它们现在何处？那地底的“噬星之核”，与它们又是何种关系？！
御书房内，再无质疑之声。只有一种冰冷的、源自灵魂深处的恐惧，缓缓攥紧了每个人的心脏。
古老的并非只是神话，还有战争。一场战败后、被迫遗忘的、来自星海的战争。
而失败的阴影，似乎从未真正离去。
皇帝一直沉默地坐在龙椅上，手指无意识地敲打着扶手，脸色在阴影中晦暗不明。良久，他才缓缓开口，声音沙哑而疲惫：
“今日之事，出此殿门，皆忘之。”
“工部。”
“臣在。”
“铁路，加速修建。但不是通往军械库。”皇帝的目光投向西方，投向那遥远而未知的、壁画中逃亡而来的方向，“朕要一条……能最快通往西域的铁路。”
“巴顿爵士的营地，弗朗西斯的工坊，沈星澜……还有陆卿你发现的那种蓝色晶石……”
皇帝的目光最后落在陆昭然身上，深邃无比：
“我们需要更多。更多力量。”
古老的壁画，以其蕴含的放射性真相，终于轰碎了最后一丝侥幸。帝国这艘巨轮，在惊涛骇浪中，被迫开始调整它沉重的航向，驶向那充满未知与危险的深黑大洋。
而遥远的西方，沈星澜他们刚刚点亮的那一丝微弱的科技之火，已然成为了这黑暗航程中，唯一可见的、却也可能引来巨兽的灯塔。
西方山谷，警报声撕破夜空，如同垂死野兽的哀嚎。
沈星澜一把抓起刚刚完成能量核心设计图的黑石板，塞入怀中，另一手已握紧佩刀。弗朗西斯慌忙将几块最重要的蓝晶和图纸塞进一个铁箱。陆昭然强撑着站起，将散发着不祥红光的黑盒星图紧紧抱在胸前。
“出去！快！”巴顿爵士的怒吼从工坊外传来，伴随着兵刃交击和怪物刺耳的嘶鸣！
三人冲出工坊，眼前的景象让即使历经生死的他们也倒吸一口冷气！
不再是之前遇到的那些被地底能量扭曲、行动迟缓的傀儡或变异生物。此刻从山谷西侧黑暗中涌来的，是真正的、成建制的杀戮造物！
它们通体覆盖着暗沉的黑曜石般甲壳，节肢锋利如镰刀，复眼闪烁着无情的红光。它们的行动迅捷而协调，如同潮水般冲击着营地简陋的木栅栏和士兵们仓促组成的防线。士兵们的刀剑砍在它们甲壳上，只能迸溅出火星，难以造成有效伤害。而它们的前肢却能轻易刺穿皮甲，甚至撕裂盾牌！
更可怕的是，在这些地面部队的后方，隐约有几个臃肿庞大的阴影，它们如同活体炮台，腹部鼓动，猛地喷射出炽热的、带着腐蚀性的酸性孢囊！孢囊落地炸开，绿色的酸液四溅，士兵沾上即刻皮开肉烂，木质工事嗤嗤作响，迅速碳化！
“稳住！汽弩队！瞄准那些喷吐的大家伙！”巴顿爵士身先士卒，挥舞巨剑劈翻一头冲到他面前的怪物，声嘶力竭地指挥着。
临时组建的汽弩小队终于就位，沉重的弩车在蒸汽机的驱动下发出呻吟。士兵们紧张地操作着，瞄准，发射！
