翊坤宫的琉璃瓦在月色下泛着冷润的光泽，檐下悬着的鎏金宫灯燃着明黄烛火，映得朱红廊柱、雕花窗棂愈发显露出昔日的荣华。殿内陈设依旧奢华，紫檀木案上摆着和田玉笔洗、珐琅彩瓶，墙角立着鎏金香薰炉，袅袅燃着昂贵的安息香，可这满室的珠光宝气，却压不住那深入骨髓的凄惶。金铜蜀葵更漏就立在案旁，水珠滴答、滴答，敲在铜盘上的声响在空阔的殿宇里格外清晰，竟将周遭的寂静衬得愈发浓重，连烛火跳跃的微光，都像是带着几分瑟缩。
安陵容跪在冰凉的蒲团上，膝盖早已麻木得失去知觉，只余下钝重的酸痛丝丝缕缕往上窜。她对着案上那尊白玉观音，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投出浅浅的暗影，神色难堪得像是被人剥去了一层体面的皮囊。这一跪，已是三个时辰，香灰落了三回，案上的清茶也凉透了两盏——她如何不知，这是华贵妃特意为她备下的“恩典”。
身侧，华贵妃年世兰一身素色宫装，卸去了往日的金翠珠玉，只鬓边簪一朵白菊，却并未真的陪着她跪满全程。方才她不过坐于一旁梨花木椅上，静看安陵容独自忏悔，直到韵芝奉香进来，才缓缓起身，象征性地屈膝跪下，脊背依旧挺得笔直，眉眼间不见半分哀戚，反倒凝着几分不容置喙的威严，倒比安陵容多了几分掌控全局的气场。
韵芝轻手轻脚地进来，手里捧着三只线香，在烛火上引燃了，待烟色转淡，才递到二人面前，声音压得极低，却带着几分刻意的提醒：“今儿是年大将军的忌日，贵妃娘娘感念兄长恩德，特意斋戒祈福。馨嫔娘娘，您能陪着贵妃娘娘为大将军超度，是您的福气——娘娘仁慈，念在您初犯，才让您以祈福代罚，愿将军魂归安处，也愿您能真心悔过。”
“初犯”二字，像是针般刺了安陵容一下。她接过香，指尖剧烈发颤，香火的热气熏得她眼眶发酸，却不敢掉泪。舒痕胶里掺麝香、暗害甄嬛龙胎之事，终究是被华贵妃察觉了。她原以为少不了一顿严刑酷法，或是被废去位份打入冷宫，却不料年世兰只传了她来翊坤宫，以祈福为由罚她长跪忏悔。
这般处罚，已是宽纵到了极致。
安陵容强扯出一抹极淡的笑，声音带着跪久了的沙哑，却依旧维持着恭顺：“贵妃娘娘仁慈，臣妾感念不尽。舒痕胶一事，是臣妾糊涂，一时猪油蒙了心犯了大错，能得娘娘宽宥，让臣妾以祈福赎罪，是娘娘的恩典，臣妾定当诚心忏悔，再不敢有半分妄念。”
她心里明镜似的，年世兰何等骄傲，最恨背地里耍阴私的手段。舒痕胶之事触及宫规底线，更是折了华贵妃的颜面——毕竟，她安陵容能有今日，多少沾了华贵妃的光。换做旁人，怕是早已性命不保，可年世兰却只罚她长跪祈福，既没声张出去让她颜面尽失，也没伤及她的根本，这份宽纵，已是给足了她余地。
身侧的华贵妃接过香，目光淡淡扫过她紧绷的侧脸，语气听不出喜怒：“既知错，便好好忏悔。年大将军一生磊落，今日借他的忌日，也让你学学什么叫光明正大。往后再敢动那些龌龊心思，就不是跪几个时辰能了事的了。”
“是，臣妾谨记娘娘教诲。”安陵容连忙低头，额头几乎要碰到蒲团，心里的后怕与感激交织在一起。
更漏的滴答声依旧，翊坤宫的夜还很长，
年世兰微微挺直了身子，华美的侧颜敛去了几分漫不经心，眉峰微蹙间，那股子不容置喙便透了出来：“往后的路，你可想好了么？”
安陵容猛地一愣，指尖的香灰险些抖落在地。她垂眸凝思，瞬间便懂了年世兰这话里的深意——这不是随口一问，而是再一次的试探，是要她把心迹摆到明面上。她连忙叩首，声音带着几分急切的表忠心：“贵妃娘娘放心，臣妾心里有数。宝鹃已经领着几个聋哑侍卫去了甘露寺，想来马上便能回来复命。臣妾也特意吩咐了她，见到崔槿汐，务必好生敲打，让她知道什么该说，什么不该说，绝不让她坏了娘娘的事。”
“你知道本宫说的不是这个。”年世兰打断她的话，眼尾骤然染上几分愠怒，声音也冷了几分，
