“娘娘忘了？海望大人是諴亲王的岳父，如今又是军机处的重臣，諴亲王与皇上手足情深，这层关系怎会是风就能吹散的？”剪秋急着辩解，又压低了声音，“再说年家，年羹尧倒了，族里除了华妃已无可用之人，咱们乌拉那拉氏在前朝还有四五品的官员撑着，论根基，华妃哪里比得上您？”
“可年希尧还在！”宜修猛地提高了声音，指尖死死抠着软榻的扶手，“他是都察院左都御史，从一品的官！只要他还在，年家就不算彻底倒，本宫怎能不担心？”
“娘娘息怒，”剪秋忙上前一步，声音放得更柔，“外头都传，年羹尧与年希尧并非一母同胞，两人素来不睦，早年还险些反目。皇上留着年希尧，不过是念着他与年羹尧无涉，并非真要倚重他。华妃向来与年羹尧亲近，年希尧怎会帮她？”
宜修沉默了，目光落在手腕上那只通透的玉环上，玉环比往日松了些，随着她的呼吸轻轻晃动。过了许久，她才缓缓开口，声音里满是疲惫：“都是自欺欺人罢了。我与姐姐都姓乌拉那拉，最后还不是落得个你死我活？他们都姓年，就算面上不和，骨子里的血脉还在，谁知道关键时候会不会拧成一股绳？”
剪秋看着她这副失魂落魄的模样，心一横，“扑通”一声跪倒在地：“娘娘若是信得过奴婢，奴婢愿为娘娘去办那件事——华妃宫里的颂芝，近来常去内务府传话，奴婢若能一举……”
“不可！”宜修猛地探身拉住她，指甲几乎掐进剪秋的胳膊，“你忘了那日齐妃的蠢事？若不是她擅自派人去翊坤宫传消息，年世兰早该折在本宫手里！‘妃妾不敬国母’‘狐媚惑主’，多好的罪名，全被她搅黄了！”她喘了口气，眼神愈发狠戾，“齐妃毛躁，祺贵人蠢笨，如今本宫身边，竟只剩一个安陵容还能用了。”
“娘娘也不必灰心，”剪秋扶着她的胳膊起身，轻声宽慰，“今日虽没扳倒华妃，可敬妃也彻底失了宠，这不也是收获么？”
宜修眼底闪过一丝冷光，端起桌上的凉茶抿了一口，茶水的凉意在舌尖散开，却压不住她心头的戾气：“那是她自己倒霉，活该在御花园湿了裙摆。你先前不是说，她与端妃走得近，心思难测么？正好，趁这个机会，一并料理了才干净。”
殿外的风忽然大了些，吹得窗棂上的竹帘簌簌作响，像有人在暗处低语。宜修望着窗外渐沉的暮色，指尖无意识地摩挲着玉环，忽然低声道：“剪秋，你说这宫里的人，是不是都像这玉环？看着通透完好，实则内里早有了裂痕，只等着哪天，轻轻一碰，就碎得再也拼不回来了。”
剪秋没敢接话，只默默上前，替她拢了拢身上的披风。烛火摇曳中，宜修的影子投在墙上，瘦得像一株快要枯萎的芦苇，在无边的夜色里，摇摇欲坠。
更漏敲过二更，延庆殿的夜静得只剩下窗外的雨声。端妃齐月宾斜倚在榻上，就着一盏微暗的宫灯翻读《庄子》，书页上“人心险于山川，难于知天”的字句刚映入眼帘，她握着书卷的指尖忽的一顿——心尖像被什么东西猛地撞了下，跳得如擂鼓般急促，一阵浓重的不安顺着脊梁爬上来，像乌云漫过天际，瞬间遮住了灯影里的微光。
“吉祥。”她的声音带着一丝不易察觉的发颤，打破了殿内的沉寂，“是不是景仁宫那边，出什么事了？”
吉祥端着安神汤进来，闻言手顿了顿，连忙将汤碗搁在案上，笑着打岔：“娘娘说什么呢？您刚喝了温太医的药，此刻该静养才是。外头雨大，夜也深了，身子要紧。”她刻意避开端妃的目光，语气里的闪躲藏都藏不住。
端妃轻轻合上书卷，指尖摩挲着封皮上的暗纹，一声叹息沉沉落在灯下：“别瞒本宫了。”她抬眼，眼底映着灯花，竟有几分看透世事的清明，“本宫这半生，从那一壶红花的药石缠身，到延庆殿的孤寂度日，还有什么风波是本宫受不住的？”
吉祥被这话堵得哑口无言，膝盖一软就跪了下去，声音嗫嚅：“娘娘……这事就算您知道了，也……也无能为力啊，不如……”
“说！”端妃将书卷
