祺答应虚浮的脚步声刚消失在回廊拐角，剪秋便快步上前，袖摆扫过案角时带起一阵轻风，语气里藏着几分不解：“娘娘，瓜尔佳氏如今是泥足深陷，祺答应更是慌得没了分寸，您何必还对她留着情面？”
宜修指尖仍停在暖阁栏杆的缠枝莲雕花上，指腹碾过木头上的细痕，目光冷得像窗外凝在檐角的冰：“情面？本宫要的从不是情面。”她抬眼看向剪秋，眼底带着一丝不易察觉的锐利，“留着祺答应，便是留着双看年希尧与鄂敏争斗的眼睛。他们斗得越凶，咱们看得越清楚——年希尧若赢，华妃在宫里的气焰只会更盛；鄂敏若逃，定会回头咬年家一口。左右都是他们自相残杀，咱们坐山观虎，有何不好？”
剪秋这才恍然，却又皱紧了眉，语气里多了几分急切：“那要不要暗中帮鄂敏一把？虽说祺答应不成器，可她毕竟靠着景仁宫。若鄂敏倒了，华妃那边……”话没说完，她已攥紧了袖口——华妃素日在宫里横行，翊坤宫的人更是眼高于顶，她早就看不顺眼。
“帮？”宜修轻笑一声，那笑意却没达眼底，反倒添了几分凉，“此刻伸手，便是把把柄送到圣上面前。鄂敏该不该倒，年希尧能不能赢，自有他们的造化。咱们只需等着，等他们斗到两败俱伤，再收拾残局不迟。”她顿了顿，目光沉了沉，“你让人盯着储秀宫，祺答应若敢私联宫外，或是在宫里嚼舌根，立刻来报——这颗棋子，可不能让她自己先断了线。”
剪秋躬身应下，刚要退去安排，殿外太监却捧着锦盒进来禀报：“娘娘，华妃娘娘差人送了两匹蜀锦，说是给您做年下的新衣裳，还说这花色是南边新出的，最衬您的身份。”
“哦？”宜修挑了挑眉，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里却满是嘲弄。
剪秋一听“华妃”二字，脸色瞬间沉了下来，上前一步压低声音：“娘娘！华妃这分明是黄鼠狼给鸡拜年！她年家如今靠着年希尧在朝堂上得势，便想着来景仁宫试探，这蜀锦咱们不能收，更不能让她觉得您领了她的情！”她越说越急，只当宜修和自己一样，恨极了翊坤宫的嚣张。
宜修却缓缓抬手，止住她的话，指尖轻轻敲了敲案面：“收，为何不收？”她看向剪秋，眼底带着几分深意，“她既来示好，本宫若驳了，反倒显得小家子气。只是这礼尚往来，也得让她知道，景仁宫不是谁都能随意试探的。”
剪秋仍有些不甘：“可娘娘，您先前被华妃气了那样多次，翊坤宫的人更是……”
“气？”宜修打断她，语气平静却带着不容置疑的威严，“在这深宫里，光靠气是走不稳的。华妃要的是‘压过景仁宫’的势头，本宫偏不给她。你去回话，说本宫谢她的心意，蜀锦留下。再把先帝赏的那盒合浦明珠取来，挑两颗成色最好的，给华妃送回去——稀世珍品，才配得上她年家如今的风光，不是吗？”
剪秋这才明白过来，虽仍对翊坤宫存着芥蒂，却还是躬身应道：“奴婢明白了，这就去办。”
宫人将蜀锦在案上铺开，碧色底上绣着缠枝莲与衔福纹，金线勾边，在暖阁烛火下泛着亮，确是上好的好意头。宜修上前，指尖在锦面上轻轻一拂，软滑的触感从指腹掠过，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度，笑意半点没渗进眼底。
“华妃倒是费心了。”她淡淡说着，转身走向妆台，从抽屉里取出那柄暖玉剪子——玉柄被常年攥得温润，剪刃却依旧锋利。她握着剪子走回案前，手腕微扬，“刺啦”一声脆响，蜀锦瞬间被划开一道长口，金线与丝线断处翻卷，好好的一匹锦缎，眨眼间便裂成了好几瓣。
“娘娘——”剪秋惊得上前一步，话音刚出口，便对上宜修抬来的目光。那双眸深不见底，像积了寒雪的深潭，没有半分波澜，却透着让人不敢多言的威严。剪秋心头一凛，剩下的话硬生生咽了回去，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣摆。
宜修将剪子搁在案上，玉柄与桌面碰撞，发出轻响。她看着裂成碎片的蜀锦，语气平静得像在说天气：“华妃既敢送这‘好意头’来试探，本宫便让她看看，景仁宫
