片刻后，宜修缓缓抬眼，眼底的冷冽化作深不见底的笑意，语气却带着审视：“华贵妃倒是把利弊算得通透。只是，冯若昭毕竟是六阿哥的生母，下手需得‘干净’，不能落人口实——尤其不能牵扯到景仁宫，更不能让皇上觉得本宫为了后位不择手段。这一点，你能保证？”
年世兰心头一松，知道宜修这是应允了，却未露半分得意，只稳稳福身：“臣妾省得。此事若成，全凭娘娘运筹，是您护持宫闱、安定皇嗣的功劳；若有半分差池，臣妾一力承担，只说是自己恨极了冯若昭，与娘娘、与景仁宫毫无干系，更不会让皇上对您有半分猜疑。”
宜修端起刚沏好的老君眉，茶香袅袅中，她的声音轻得像一阵风，却带着斩钉截铁的狠厉：“那就让她为自己的‘糊涂’，付点代价吧。”年世兰垂首应是，嘴角却悄悄勾起一抹与宜修如出一辙的算计——她赌对了，宜修的软肋，从来都是凤位与圣心。
待年世兰踩着花盆底的声响渐远，景仁宫的殿门刚阖上，宜修即刻搁下茶盏，唤来剪秋。她指尖在描金茶托上再次轻点，节奏比先前与年世兰对谈时快了几分，语速更是压得极低：“去给欣贵人递个话，别太直白，就说‘敬妃宫中的药材账册，或许藏着让贵妃安心的东西’，点到即止便好。再让她多留个心眼，看看敬妃母家跟内务府那几个太监走得多近。”
剪秋躬身听着，见宜修指尖未停，便知还有后话。果然，宜修又道：“另外，打发人去给乌雅碧檀送盒胭脂，顺带提一句，后宫若有什么异动，她要是能及时禀报，本宫记她一份大功，往后在皇上跟前，也能多为她美言几句。”剪秋心领神会，这是要借欣贵人的聒噪大胆查案，再用乌雅碧檀的贪念补刀。
她刚躬身退至廊下，正撞见年世兰派来送安胎药方子的颂芝，二人眼神在空中飞快交汇，一个眼底藏着景仁宫的深沉，一个带着翊坤宫的锐利，转瞬便各自移开，只留一声极轻的“朱姑姑”（本小说设定剪秋姓朱，是随原着宜修母家姓）“颂芝姑娘”，便算打过招呼，彼此心照不宣。
翊坤宫内，鎏金铜炉里燃着昂贵的迦南香，年世兰斜倚在铺着狐裘的软榻上，早已将曹琴默与安陵容召至跟前。她指尖漫不经心地把玩着腕间的赤金嵌红宝手镯，镯子相撞发出清脆声响，语气却带着不容置疑的威严：“皇后娘娘说了，近日后宫药材怕是不洁净，要彻查一番。你们二人分头行事，办得好了，本宫少不了你们的好处。”
她抬眼扫向曹琴默，目光锐利：“曹琴默，你心思细，去内务府盘查近三月的药材申领记录，尤其是敬妃宫中的，每一笔签字画押都得核对清楚，别漏了半点蛛丝马迹。”曹琴默眼珠飞快一转，立刻上前半步，屈膝应道：“娘娘放心，内务府那些猫腻，奴婢还是能瞧出些的，定能查个水落石出，绝不叫真凶藏着。昨儿臣妾还听欣贵人和祺答应嘟哝，说敬妃娘娘的咸福宫不大干净呢！”
年世兰又看向一旁垂首的安陵容，语气稍缓却依旧带着命令：“安陵容，你那香料的本事不是旁人没有的？你就以‘给本宫调和胎气’为由，去各宫送些安神香，尤其要仔细闻闻敬妃宫里的熏香、汤药，哪怕只有一丝半分的异常，立刻来回话。”安陵容连忙叩首，声音温顺：“奴婢的香料之术虽算不上精湛，但分辨毒物与异香的本事还是有的，定不辜负娘娘所托。”
二人领命转身离去时，年世兰忽然开口，叫住颂芝：“你派两个可靠的人跟着她们，曹琴默太精，安陵容太怯，别让这两个聪明人各怀心思，耍了花样误了大事。”颂芝应声：“是，奴婢这就去安排。”
三日后，曹琴默踩着晌午的日头赶回了翊坤宫，进门时额角带着薄汗，手里却紧紧攥着一本蓝布封皮的账册。她不等宫人通报，径直走到年世兰面前，将账册在紫檀木桌上摊开，指尖重重点在其中一页泛黄的纸页上：“娘娘您快看，上月十五，敬妃宫中以‘宫女体寒需长期调理’为由，申领了二两‘车前草’和‘乌头’！这两味药可不是寻常调理用的，少量煎服能驱寒暖身，可一旦过量，便是见血封喉的剧毒
