见剪秋还想多言，宜修忽然抬手按住她的手背，鎏金护甲轻轻蹭过皮肉，却带着不容挣脱的力道，语气软得像浸了温水：“你跟着本宫三十年，从潜邸的青灯冷院到紫禁城的景仁宫，本宫何曾让你受过半分委屈？你弟弟捐官的事，前番户部卡着不肯补缺，此事若成了，本宫一句话，保他下个月便领了通州盐课司的差使——那地方虽不比京官体面，却安稳，足够你们家老少衣食无忧。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着剪秋的手背，目光落在瓷钵上，声音压得更低：“只是宫里的事，最忌行差踏错。若是办砸了，别说你弟弟的差事，便是你这三十年的体面，怕也保不住——本宫虽疼你，却也护不住犯错的人。”
剪秋心口一紧，连忙低下头，将瓷钵抱得更紧，指尖扣着钵沿，声音稳了几分：“奴婢明白。明日定趁送糕点的空子动手，绝不让人瞧出半分破绽——那银簪事后便扔去御河，让流水冲得无影无踪，断不会牵连凤仪宫。”
宜修这才缓缓松开手，指尖漫不经心地理着袖口的云纹绣线，银线在烛火下泛着冷光：“去吧，把钵子藏在你房里的妆奁底下，最下层的暗格里——那地方连内务府查点物件时都不会细看。明日卯时去小厨房取糕点，别早也别晚，那会儿翊坤宫的宫女忙着伺候她起身梳妆，端水的端水，取衣的取衣，最是混乱，正好趁隙行事。”
剪秋应了声“是”，捧着瓷钵像捧着一团烧手的火，脚步放得极轻，连裙摆扫过地面的声响都压得几乎听不见，悄无声息地退了出去。殿门合上的瞬间，宜修眼底的那点温和彻底褪去，只剩一片沉寂的凉。
烛火映着她的侧脸，一半明一半暗，像她藏了半生的心思。她端起那盏早已凉透的雪梨水，指尖转着茶盏，忽然手腕一翻，将水尽数泼在青砖地上。水花溅起又落下，在地上晕开一小片湿痕，像极了年世兰那泼洒的恩宠，碍眼得很。她望着那片湿痕，嘴角勾起一抹极淡的笑：“年世兰，你占了恩宠，碍了本宫的路，这无声的寒凉，便让你和你的孩子慢慢熬着吧——熬到连体面都不剩，才知这宫里的安稳，从来不是旁人能抢得去的。”
第二日晨起，翊坤宫的窗棂刚漏进半缕晨光，小宫女便端着冰镇酸梅汤轻步进来，瓷碗外裹着浸了凉水的锦帕，透着沁人的凉。年世兰刚从榻上坐起，指尖刚触到瓷碗边缘，鼻尖便骤然皱起——往日里那股子酸甜清冽的香气中，竟混着一丝极淡的生水腥气，像是井水里未滤净的泥味，又带着冰窖深处的阴潮，绝不是御膳房惯常的手艺。
她抬手便挥开碗盏，“哐当”一声，酸梅汤洒了大半在明黄锦垫上，深色的水渍迅速晕开，像一块难看的疤。“这是什么东西？”她语气厉得像腊月的雪，护甲戳着榻沿，发出细碎的脆响，“一股子生水味，是想让本宫喝坏肚子，还是嫌本宫的孩子碍眼？”
小宫女“扑通”一声跪倒在地，额头抵着青砖，声音抖得不成样：“娘娘息怒！这酸梅汤是小厨房卯时刚制的，冰也是新从冰窖取的，掌事嬷嬷亲自验过的，绝不敢有半点差池啊！”年世兰哪里肯信，手不自觉地覆在小腹上，只觉那里隐隐发坠，像坠了块冰，火气愈发盛：“少跟本宫说这些！去请温太医来！本宫倒要瞧瞧，这翊坤宫的水，是不是被人掺了什么不干净的东西！”
温实初来得极快，青衫下摆还沾着晨露，脸上却半点关切也无。他刚进殿便躬身行礼，语气平淡得近乎刻板：“臣温实初，给华贵妃请安。听闻贵妃娘娘身子不适？”年世兰本就心绪不宁，见他这副慢待模样，胸口的火更旺：“温太医倒是架子大！本宫喝了碗酸梅汤，腥气扑鼻不说，如今小腹还坠得慌，你倒说说，是有人动了手脚，还是本宫小题大做？”
温实初垂着眼，指尖刚搭上年世兰的手腕，眉头便几不可察地蹙了下——脉象沉滞，带着几分阴寒，虽非剧毒，却像是被极淡的寒凉之物浸过，若长期饮下，足以伤了胎气。他凝神诊了片刻，收回手时，语气依旧没什么起伏：“贵妃娘娘脉象偏沉，是胎气受了寒凉侵扰。至于那酸梅汤，许是冰窖的冰久存带了湿气，混
