第四卷：帝国暗面 (秦汉-三国)
第67章：河关集
凉州的风，粗粝而干燥，卷起地上细碎的沙砾，打在脸上带着轻微的刺痛。燧烨一行人在这种迥异于南方的环境中向北而行，脚下的土地坚硬，植被稀疏，放眼望去尽是苍凉的土黄色。偶尔能看到远处废弃的烽燧和坍圮的土墙，无声地诉说着这片土地经历的无数战火。
六十里路程，对于燧烨这支队伍而言并不算远，但为了不显得过于突兀，他们刻意放慢了速度，直到次日午后，才远远望见了所谓的“河关集”。
那并非想象中有坚固城墙守护的关隘，而是一个依托于一条浑浊河流（推测为黄河支流）与一处地势稍高的土丘建立起来的大型聚落。外围只用夯土和木栅栏草草围了一圈，与其说是防御，不如说是划定边界。聚落内里，土坯房、帐篷、甚至挖掘的窑洞杂乱无章地挤在一起，尘土飞扬。空气中混杂着牲口粪便、皮革、香料以及一种若有若无的、属于大量人口聚集而产生的浑浊气息。
虽名为“集”，但此地更像是一个鱼龙混杂的避难所与交易点。可以看到穿着破烂皮袄、牵着骆驼的羌人商队，有神色警惕、结伴而行的汉人流民，有袒露着半边臂膀、身上带着狰狞纹身与伤疤的悍勇之徒，也有少数穿着稍显整齐、但眼神同样精明的行商。一些简陋的摊位上摆放着风干的肉食、粗糙的盐块、劣质的布匹，甚至还有一些明显来自战场、带着血迹和缺口的兵器。
秩序，在这里似乎是一种奢侈品。燧烨他们刚一靠近栅栏入口，就感受到了无数道或明或暗的目光投射过来，带着审视、好奇、贪婪与警惕。他们这支队伍的组合太过显眼——气质超然的燧烨，精悍沉默的遗族战士，还有那头神骏非凡、引人注目的白色异兽。
入口处有几个抱着长矛、歪戴着皮帽的守卫，态度散漫，但看到白狰时，都不由自主地挺直了身子，握紧了武器，眼神惊疑不定。
岩岗上前，按照事先商定的说辞，递过去一小块作为“入集费”的碎银，语气平淡：“我家先生游历至此，暂歇脚程。”
守卫头目掂了掂银子，又偷偷瞄了一眼远处静立的白狰和燧烨，咽了口唾沫，没敢多问，挥挥手放行了。在这乱世，带着异兽的“隐士”？虽然古怪，但也不是没见过更怪的，多一事不如少一事。
进入河关集，内部的混乱与喧嚣更甚。道路狭窄而泥泞，两侧的土坯房低矮破败。叫卖声、争吵声、牲畜的嘶鸣声、还有不知从何处传来的、带着羌人腔调的苍凉歌声混杂在一起，形成一种独特的、属于边陲乱世的交响曲。
阿弃好奇地打量着四周，这里的一切都与他过往的经历截然不同。他看到了骨瘦如柴的孩子在泥地里追逐，看到了蜷缩在墙角、眼神麻木的乞丐，也看到了酒肆里大声喧哗、赌钱斗酒的兵痞和浪人。空气中弥漫着一种躁动不安的气息，仿佛一点火星就能引爆。
“先生，这里的人……好像都很紧张。”阿弃低声道。他能感觉到，许多人看似在做着自己的事，但眼神深处都藏着一份警惕与戾气。
“朝不保夕，弱肉强食，自然如此。”燧烨目光平静地扫过周围，“在此地，力量是唯一的通行证。”
他们找了一处看起来相对干净些，也足够宽敞（为了容纳白狰）的简陋客栈住下。客栈老板是个精瘦的汉人，看到白狰时同样吓了一跳，但在岩岗又加了一块银子后，立刻换上了谄媚的笑容，殷勤地安排了一个带小院的后进独院。
安顿下来后，岩岗便带着两名最机灵的遗族战士，如同水滴融入大海般，悄无声息地消失在集市的人流中，去打探消息。这是他们的专长。
燧烨则留在院中，闭目感知着这片土地的气息。河关集上空，各种混乱的意念交织——求生、贪婪、恐惧、暴戾……如同一锅沸腾的浑水。而在这浑水之下，他依旧能清晰地捕捉到那股来自西北方向的、如同背景噪音般存在的阴寒污秽，并且，在这集市内部，似乎也夹杂着几缕更
