民国二十七年，长白山下靠山屯来了个外乡人，姓赵名五，自称是关里来的参客。时值深秋，山风凛冽，赵五裹紧单薄衣衫，敲响了屯东头老把头张黑石家的木门。
张黑石年过六旬，是屯里最德高望重的老参把头，年轻时在山里见过大世面。他开门打量赵五，见此人四十上下，面黄肌瘦，眼珠却滴溜溜转得活泛，背上搭链里隐约可见几株品相普通的山参。
“老把头，俺是关里来的参客，想在您这讨个生计。”赵五拱手作揖，满脸堆笑。
张黑石让他进屋，炕上坐定。赵五从怀中掏出个布包，小心翼翼展开，里面是五六株山参。
“这是俺前些日子在山上采的，老把头您给掌掌眼。”
张黑石拿起一株，捻须细看。参体干瘪，须根杂乱，分明是寻常货色，可怪的是，每株参的芦头上，都隐隐有一道极细的红线，如血丝缠绕。
“这参...”张黑石眉头微皱，“从哪里采的？”
赵五眼神闪烁：“就...就是后山老林子里。”
张黑石不再多问，只道：“屯里规矩，新来的要拜山神，敬山爷。明日我带你去。”
赵五连连称是，当晚便在张家偏房住下。
夜深人静，赵五悄悄起身，从搭链底层摸出个小布包。里面是半截参体，通体暗红，形态似人，眉眼俱全。他对着参体喃喃自语，那参竟微微颤动，仿佛活物。
隔壁屋，张黑石辗转难眠。他想起年轻时听老辈人讲过，有种邪参，饮血而生，通体红线，能惑人心智。得此参者，虽能一时富贵，终将遭反噬。他心中隐隐不安。
次日，张黑石带赵五上山拜神。山神庙简陋，供的是位白须老者，骑猛虎，持索宝棍。赵五敷衍了事，眼神不时瞟向深山。
归途，二人路过一片乱坟岗。赵五忽然驻足，指着不远处一株枯树道：“老把头，那树下好像有货。”
张黑石顺指望去，枯树下泥土微隆，确似有参。他正要上前，忽见树下散落几块白骨，心中一惊，拉住赵五：“这是凶地，不能采。”
赵五悻悻而归，眼中却闪过狡黠的光。
此后月余，赵五常独自上山，每次归来，总能带回几株品相不错的山参。屯里人渐渐对他刮目相看，有几个年轻后生更是成日围着他转。
这日，赵五找到张黑石：“老把头，俺发现个大货，就在黑风岭。只是那地方邪性，俺一个人不敢动。”
张黑石闻言色变：“黑风岭去不得！那是山爷禁地，早年李老憨在那儿失踪，三年后才找到尸骨，浑身无伤，面目却扭曲如见鬼魅。”
赵五笑道：“老把头也信这些？俺看就是地势险要罢了。要是得了这大货，够全屯吃半年。”
张黑石坚决不允。赵五便私下串联了屯里三个游手好闲的汉子：王二麻子、李秃儿、孙瘸子。许以重利，四人趁夜摸上黑风岭。
黑风岭地势险恶，古木参天，即便白昼也昏暗如暮。四人至一陡坡，见坡上寸草不生，唯中央一株参天古松，松下土色暗红。
赵五掏出一把红绳，绳上系铜钱，绕松三圈，又取匕首划破中指，滴血于地。顷刻，地面微颤，土层松动，一株体型硕大、形态酷似人形的参缓缓冒出。参体通红如血，芦头处红线密布，似血管搏动。
王二麻子贪心，伸手就抓。指尖刚触参体，忽惨叫一声，倒地抽搐，口吐白沫。其余人惊骇后退，唯赵五不慌不忙，取出一块红布，念念有词，将参包裹收起。
三人抬着王二麻子下山。至家，王二麻子已气息奄奄，浑身浮现红丝，如参线缠绕。当夜暴毙，死状可怖。
赵五对外称王二麻子失足摔死，私下却对李秃儿、孙瘸子道：“这是山爷怪罪，需用香火平息。”二人惧，唯命是从。
张黑石闻讯，心知有异，前往质问赵五。赵五避而不见。当夜，张黑石梦见一白须老者怒斥：“邪参现世，祸乱将至，汝为把头，岂能坐视！”
次日，张黑石召集
