民国初年，长白山下有个靠山屯，屯里有户姓商的殷实人家。当家的商老爷年过四十才得了一子，取名瑞霖。这孩子自打出生就与众不同，满月那天，家人按习俗摆了抓周宴，小瑞霖对眼前的金银珠宝、文房四宝看都不看，直扑向墙角药柜里掉出来的一根老山参，攥在手里咯咯直笑。
“这孩子，莫不是要当个郎中？”商老爷捋着胡须笑道。
商太太却隐隐觉得不安，那老山参是屯里采参人前几天刚送来抵债的，须子完整，已具人形，怕是有了些年头。更奇的是，自打瑞霖抓住那山参后，原本饱满的参体竟渐渐萎缩，仿佛精气都被吸了去。
瑞霖长到五六岁，从不与屯里其他孩童玩耍，常一个人望着远处长白山主峰发呆。有次商老爷带他去县城，路过一家书院，他竟指着院中一块青石板说：“这下面三尺，埋着个檀香木匣，里面是我前世的文章。”
书院山长恰巧经过，闻言大惊，果真命人掘地，果然挖出个檀香木匣，里面是一叠明代万历年的诗文手稿，作者署名“林下客”。
“这孩子，莫非是文曲星下凡？”山长惊问。
商老爷摇头不语，心中却想起了屯里老人们说的“灵参托生”的传说。
原来长白山一带自古相传，千年老参若能避过采参人的追觅，再修炼五百年，便可化作人形游走山野，又五百年，若能广积功德，便可托生为人。这些托生之人往往带有前世记忆，聪慧异常，尤善医道。
瑞霖七岁那年，屯里突发瘟疫，染上的人浑身发热，口舌生疮，不出七日便虚弱而死。屯中郎中都束手无策，商老爷只好紧闭门户，不让瑞霖外出。
谁知一夜，瑞霖梦中见一白须老者，领他至一山谷，指着一片叶子呈七星状的草药道：“此乃天枢草，专治热毒。”又指着一口隐蔽的山泉：“此泉眼通地脉，水性至阴，以之煎药，事半功倍。”
翌日醒来，瑞霖竟将梦中草药山泉的模样位置记得清清楚楚，吵着要上山采药。商老爷自然不许，当夜，瑞霖竟偷偷溜出家门，凭记忆寻到了那片山谷，果然采回满满一筐天枢草，又指引屯里壮丁找到了那口山泉。
药煎好后，瑞霖亲自为患者诊治，不出半月，瘟疫竟全消了。靠山屯躲过一劫，家家户户都称商瑞霖为“小神医”。
瘟疫过后，商瑞霖的名声传遍了十里八乡。这年深秋，一队衣着光鲜的外乡人来到靠山屯，为首的是个五十多岁的精瘦汉子，自称姓胡，特来请小神医去诊治他家老爷的怪病。
商老爷见这伙人眼神飘忽，腰间鼓鼓囊囊似有兵器，不像是寻常人家，便婉言谢绝。那胡姓汉子脸色一沉：“商老爷，这可是县太爷的公子引荐的，您要驳了这个面子？”
正当僵持时，十一岁的瑞霖从内屋走出，静静打量了胡姓汉子片刻，忽然道：“你们不是从县城来的，是从二百里外的黑瞎子沟来的。你家老爷也不是寻常病痛，是被山中的‘白仙’所伤。”
胡姓汉子闻言脸色大变，态度顿时恭敬起来：“小神医慧眼，还请救命！”
商瑞霖转头对父亲道：“爹，这病我得去治，关乎咱们这一方山林的安宁。”
商老爷深知儿子非同寻常，只得应允。次日一早，瑞霖便随胡姓汉子一行人上了路。
三日后，一行人抵达黑瞎子沟。这里与靠山屯大不相同，山势险恶，林木阴森。胡家宅院依山而建，气势恢宏，却隐隐透着一股压抑之气。
病榻上的胡老爷面色青紫，胸口有一道诡异的白痕，时醒时昏，醒时便胡言乱语，说什么“不敢了”“再不敢冒犯”之类的怪话。
瑞霖仔细查看后，要独自进山采药。胡姓汉子派两人跟随，被瑞霖拒绝：“你们身上的杀气太重，跟我去反而坏事。”
瑞霖独自深入黑瞎子岭，翻过两道山梁，来到一处松林。林中有一块平坦的青石，瑞霖坐下闭目凝神。不过一刻钟，一只通体雪白的狐狸从树后闪出，蹲坐在瑞霖面前，口吐人言：
“小参仙，你既已
