民国初年，关外奉天以北有座叫靠山屯的小村庄，村子背靠长白山余脉，前临柳条河，是个山清水秀的好地方。屯里有个叫赵老四的农户，为人忠厚老实，租了地主马大脑袋三亩薄田，与妻子王氏和十岁儿子铁蛋相依为命。
这年夏天格外炎热，一连四十天没下半滴雨，地里的庄稼都打了蔫。赵老四愁得整宿睡不着，这天半夜，他索性起身到院中抽旱烟。忽然，听得东厢房传来窸窸窣窣的声响，他提起油灯前去查看，却见墙角破了个洞，一只巴掌大的黑蝎子正缓缓爬出。
赵老四本要一脚踩死，却见那蝎子竟抬起前钳，似人般作揖叩首。他心中一惊，暗道：“这蝎子成精了不成？”正犹豫间，蝎子已钻回洞中。赵老四想着大旱时节，杀生不祥，便由它去了。
谁知第二天怪事就来了。赵老四到地里看庄稼，却发现原本干枯的玉米杆竟然挺立起来，叶子也舒展了许多。他以为是眼花，揉了揉眼细看，确是不假。更奇的是，此后一连七天，别家地里庄稼都快旱死了，唯独他这三亩地保持湿润，长势喜人。
屯里人纷纷称奇，地主马大脑袋也听闻此事，带着管家前来查看。这马大脑袋本名马富贵，因头大如斗，人称马大脑袋。他绕着赵老四的地转了三圈，眯着小眼问道：“老四啊，你这地有什么讲究？莫不是找到了水源？”
赵老四老实巴交，便将那晚见到蝎子的事说了。马大脑袋听罢嘿嘿一笑，不置可否地走了。
当夜，赵老四睡到半夜，忽见一黑衣老者推门而入，对他拱手道：“承蒙恩公前日不杀之恩，老夫特来报答。实不相瞒，我乃修炼三百年的蝎仙，近日在贵宅地宫中发现一道灵脉，故能引水润田。只是恩公需谨记，切不可将此事告知心术不正之人，否则大祸临头。”
赵老四惊醒，原是一梦，但梦中情景历历在目。他将信将疑，对妻子说了此事。王氏是个精明人，连连嘱咐丈夫切莫再对外人言。
然而隔墙有耳，这话早被邻居刘二麻子偷听了去。这刘二麻子是个游手好闲的主，专爱打听别人隐私，转头就把这事添油加醋告诉了马大脑袋。
马大脑袋一听，眼珠一转，计上心来。第二天便请来一位号称“张半仙”的风水先生。这张半仙在马家转了一圈，指着东厢房方向惊呼：“此地有宝气冲天，必是仙家洞府！若能请得仙家移驾马府，保准老爷官运亨通，财源滚滚！”
马大脑袋大喜，当即带着张半仙和几个家丁来到赵老四家，非要请仙家移驾。赵老四死活不肯，马大脑袋便威胁要收回土地。正当争执不下时，突然狂风大作，飞沙走石，众人被吹得东倒西歪。风停后，马大脑袋和张半仙脸上都起了红疹，奇痒无比，只得狼狈离去。
当夜，黑衣老者又托梦给赵老四：“今日我已略施惩戒，但那马大脑袋不会善罢甘休。他请来的张半仙有些门道，看出我修行所在。为防不测，还请恩公明日午时在院中东南角焚三柱清香，我自有安排。”
赵老四依言而行。次日午时焚香后，只见一道青光从墙角洞中飞出，落入赵老四手中，原是一枚蝎形玉佩。梦中老者声音在耳边响起：“恩公可将此玉佩随身佩戴，危急时摔碎玉佩，我必来相助。但我闭关在即，需七七四十九日方能功行圆满，此期间万事务必小心。”
果然，不出老者所料，马大脑袋回去后疹子越发严重，又痛又痒，请遍郎中都无法根治。张半仙说这是仙家惩戒，除非请得仙家原谅，否则性命难保。马大脑袋于是又生毒计，决定硬请仙家。
却说这马大脑袋有个远房表侄女叫小翠，早年嫁给了靠山屯的猎户孙四。小翠听说表叔脸上生疮，便前来探望，无意中听到马大脑袋与管家密谋，要趁夜强行拆了赵老四的房子，逼仙家现身。
小翠心地善良，早年赵老四曾救过她落水的儿子，一直心存感激。于是她悄悄溜出马府，将消息告诉了赵老四。赵老四夫妇大惊失色，急忙收拾细软，准备带儿子去邻村亲戚家避祸。
临走前，赵老四想起蝎仙嘱咐，将玉佩小心藏在
