去思考、去探索现象背后的原理。
这种新奇的教学方式，让学徒们 initially 极不适应，尤其是那些老匠人，习惯了师傅怎么说就怎么做的模式。但渐渐地，少数天赋较好、思维灵活的学徒开始尝到甜头。他们发现，一旦理解了背后的“道理”，很多手艺上的难题便迎刃而解，甚至能举一反三。
那个曾提出质疑的年轻铁匠学徒，在一次制作小型水力模型时，根据凌云讲的流速与冲力的关系，自行调整了叶片角度，竟然真的让模型效率提升了一截！凌云当众表扬了他，并让其他学徒观摩学习。
此事极大地刺激了其他学徒。原来，动脑筋比单纯卖力气更有用！
当然，过程并非一帆风顺。匠人与文人学徒之间起初隔阂颇深，互相看不上眼。匠人觉得文人只会纸上谈兵，文人觉得匠人粗鄙无文。凌云便有意识地将他们混合分组，强迫他们合作完成项目。在共同的目标和困难面前，那点隔阂慢慢被磨去，取而代之的是对彼此长处的认可。
格物堂的灯光，常常亮至深夜。那是刻苦的学徒在补习算学，或琢磨图纸。凌云也时常留在堂中，解答疑问，或者埋首于那些故纸堆中，寻找能与现代知识相印证、或能启发新思路的古老智慧。
偶尔，姚广孝会悄然而至，如同一个沉默的幽灵，站在窗外阴影里，听着堂内传来的争论声、演算声，看着那些或年轻或不再年轻的学徒们，在油灯下执着于尺规和数字。他的脸上没有任何表情，只是那双深不见底的眼眸中，偶尔会闪过一丝极其复杂难明的光芒。
马三宝也来过几次，更多的是关注那些能立刻应用于军械制造的新发现、新改进。他对格物堂的“虚务”不置可否，但只要能量产好刀好甲，他便支持。
这一日，课程内容是基础力学。凌云正在讲解力的分解与合成，用绳子和重物做演示。
突然，堂外传来一阵喧哗，夹杂着尖锐的嘲讽声。
“嗤！一群匠户奴丁，也配学圣人之道？摆弄些奇技淫巧，便不知天高地厚了！” “正是！格物致知？怕是连《大学》都未读过吧？也敢妄称‘格物’？滑天下之大稽！”
只见堂外来了几个穿着儒衫、头戴方巾的年轻士子，正对着格物堂的牌匾和里面正在上课的学徒指指点点，脸上满是鄙夷和不屑。显然是附近州县前来投军或游学的文人，听说了格物堂之事，特意前来寻衅。
堂内的学徒们顿时骚动起来，尤其是那两个文人学徒，面红耳赤，又羞又怒。匠人学徒们则大多面露惶惑或愤慨，却讷于言辞，不知如何反驳。
石柱气得想冲出去理论，被凌云用眼神制止。
凌云拄着棍子，缓缓走到堂口，目光平静地扫过那几名士子。
“诸位方才所言，凌云听见了。”他的声音不高，却自带一股沉稳的力量，“却有一问，想请教诸位。”
那为首士子见凌云气度不凡，虽衣着朴素，却不敢过分轻视，倨傲道：“你有何问？”
凌云伸手指向远处那轰鸣不息的水力锻锤：“请问，使此巨锤日夜不息、锻铁如泥者，是《大学》之道，还是诸位所鄙之‘奇技淫巧’？”
他又指向校场上正在操练、身着天工院新产甲胄的兵士：“请问，护佑将士性命、助王师荡平贼寇者，是空谈仁义，还是这实实在在的坚甲利兵？”
“这……”那几个士子一时语塞。
凌云步步紧逼，语气依旧平和，却字字千钧：“格物致知，知行合一。未知铁石之性，如何炼出好钢？未知水火之力，如何兴修水利？未知机械之理，如何强国富民？圣人之学，莫非只存于口耳之间，而非践于行事之中？”
“尔等饱读诗书，可知一亩田需多少种子？可知一方城需多少砖石？可知一部水车如何打造？若皆不知，则所谓修身齐家治国平天下，不过空中楼阁，镜花水月！”
他目光如电，扫过众人：“格物堂，格的是万物之理，求的是经世致用！于国于民有利者，便是大道！岂因出身
