“她不在府中。”薛崇之强自镇定，“世子如此行事，是要造反吗？”
“我不是来谈道理的。”谢珩掏出残破的帕子，甩在他脸上，“她写和离书，是你教的？”
薛崇之拾起帕子，看清血字刹那，脸色骤变。
“她快死了。”谢珩声音冰冷，“她以为离开我就能活？她不知道，若她真走了，我立刻带兵入宫，逼新君下诏立她为后！”
薛崇之浑身一震：“你疯了！”
“我没疯。”谢珩翻身下马，一步步踏上台阶，“我等了五年，装傻躲过多少次暗杀，只为护她周全。如今她想用一张血帕将我推开？不可能。”
他逼近薛崇之，一字一句道：“告诉薛明蕙——要么回来，要么我烧了这府，亲自把她绑回来。”
宫中，太监捧着圣旨匆匆走出大殿。
无锣鼓，无仪仗。百姓见火把列队，纷纷跪伏低头，无人敢窥那黄布所书何字。
“奉天承运，皇帝诏曰：礼部侍郎薛崇之女薛氏，贤德兼备，辅国有功，特封为皇后，择吉日入主中宫。钦此。”
宣毕，太监收旨离去。
人群鸦雀无声。
消息迅速传开。
慈恩寺外，一辆马车停于巷口。
春桃掀起车帘，搀扶薛明蕙上车。车内铺着厚毯，药炉尚温，可她已无力饮药。
“走吧。”她说。
车夫扬鞭，马车启行。
刚行十余步，薛明蕙突然僵住。
胸口剧痛，眼前画面再闪——金殿之上，谢珩单膝跪地，长剑拄地，背上三支箭矢深陷。新君端坐龙椅，手中密令即将交付魏长忠。
她呼吸急促，猛地抓住春桃：“掉头！快掉头！”
“小姐？”
“他要死了！”她声音发颤，“他们要在金殿动手！立刻赶去！”
春桃立即拍打车壁：“调头！去皇宫！”
车夫猛拉缰绳，马匹嘶鸣，急转方向。
薛明蕙蜷缩角落，手紧按心口。她知道自己时日无多，但必须赶到。
她不能让他死在她看不见的地方。
皇宫门前，谢珩下马。
他将判官笔交予亲卫，独自走向宫门。守卫拔刀阻拦，他看也不看，径直跨过。
“我要见新君。”他说，“她若不入宫，我便站在这里，直到他下旨为止。”
守卫不敢妄动。
他清楚，只要他不动手，新君便不会下令诛杀。他也明白，有人正等着他率先出手。
他立于台阶之上，仰望大殿。
风猛烈吹起他的发丝。
忽然，心口一阵剧痛，仿佛有什么彻底断裂。
但他未退半步。
马车在街巷飞驰。
春桃掀帘探路，手始终按在袖中剪刀上。她知道此行凶险万分，却不能弃小姐于不顾。
薛明蕙闭目靠坐，面色苍白如纸。她听着车轮碾过青石板的声音，一下一下，如同在数自己的命数。
她忆起五年前的灯会。
她踮脚递出半支玉簪，他望着她，轻声道：“姑娘，我记住了。”
她曾以为那是偶然。
如今她只想再听一遍。
马车拐过街角，皇宫轮廓终于显现。
突兀间，一支箭破空而来，穿透车帘，钉入对面木板。
春桃扑身将她护住。
第二支箭接踵而至，擦过她手臂，划出一道血痕。
车夫怒吼：“有埋伏！”
惊马狂奔，直冲宫门。
薛明蕙睁开眼，望见远处台阶上那个孤身伫立的身影。
她拼尽全力推开窗，喊出第一句话——
“谢珩！快躲开！”
