晨光透过窗棂洒进屋内，落在床头。薛明蕙的手轻轻搭在谢珩的拇指上，指尖微蜷。谢珩跪在地面，掌心贴着她冰凉的手背。药碗搁在一旁，碗沿残留着暗红的痕迹。
谢母站在桌边，拿起一张泛黄的纸。纸上字迹深浅不一，似是多年前所书。她低声说道：“这是蕙娘留给我的另一张方子。”
谢珩抬眼望向她。
“第一剂药压不住病势，便只能用这个。”谢母将纸递过去，“需至亲心头血三滴，再配南疆蛊虫，可续命一月。”
谢珩接过药方，目光落在“心头血”三字上，指尖微微一顿。他知晓此法，也明白代价——并非寻常割伤，而是伤及根本。
“非得是我？”他问。
“唯有夫妻血脉相契，方能唤醒蛊虫。”谢母点头，“旁人不行。”
谢珩默然起身，走向墙边取下短剑。剑刃出鞘半寸，寒光乍现。他反手便往胸口划去。
鲜血瞬间涌出，顺着衣襟流淌而下。他正欲再深划一寸，谢母疾步上前，一把按住伤口：“你若倒了，她醒来找谁？”
谢珩停下手。
“你现在是主帅。”谢母声音紧绷，“北狄尚未肃清，昨夜边境告急文书才到。你若三日不能理事，谁领兵？京城何人镇守？”
谢珩喘息着，额角渗出汗珠。他低头看着胸前的血迹，又回望床上之人。薛明蕙面色惨白，唇干舌裂，呼吸微弱得几乎听不见。
就在此时，她轻咳一声。
两人同时转头。
她睁开了眼，目光涣散，唇瓣颤抖。一口黑血自嘴角溢出，滴落在枕上。她抬起手，指节泛白，仿佛想抓住什么。
谢珩扑至床前跪下，紧紧握住她的手。“我在，我在这儿。”
她断续喘了几口气，终于看清他的脸。“珩郎……我梦见了……你穿龙袍那日……我倒在玉阶上……血流尽了……”
话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，喷出大口黑血。
谢珩双眼通红，将她拥入怀中，额头抵住她的额头。“不会的，绝不会那样。我现在就取血，你要撑住。”
“别……”她轻轻摇头，力气微弱，“你不能倒……边境不能没有你……”
“我不在乎。”他低声道，“没有你，江山再大，又有何用？”
她还想开口，嘴一张，却又猛烈咳了起来。气息渐弱，手指也缓缓松开。
谢珩轻轻将她放回枕上，转身欲走。
“你要去哪儿？”谢母挡在门口。
“再去取血。”他嗓音沙哑，“三滴不够，我要多取些，让她多撑一阵。”
“你疯了！”谢母压低声音，“你已失过一次血，此刻再割，会晕过去的！”
“那就让我晕。”他推开她，“只要她活着，我怎样都无妨。”
谢母不再阻拦。她看着他走回桌边，拾起短剑。这一回，他直接划开旧伤。鲜血滴落，一滴、两滴、三滴……落入瓷瓶，发出细微声响。
他咬牙忍痛，手稳如铁铸。可脸色渐渐发青，额上冷汗混着血水滑落。一手撑住桌面，另一手仍让血不断滴下。
“够了！”谢母夺过瓷瓶，“九滴已是极限，再多你会支撑不住！”
谢珩不理。他抓起瓷瓶，快步走到床边，将血倒入余下的药中。药液缓缓变为暗红，如同锈蚀一般。
他执勺搅动，端起药碗送到薛明蕙唇边。
药汁流入少许，她却未能咽下。谢珩一手托住她颈后，一点一点喂入。几滴药顺着她下巴滑落，滴在他仍在流血的手背上。
谢母取来布巾欲为他包扎，却被他避开。
“别管我。”他说，“先把药喂完。”
谢母只得作罢，扶起薛明蕙的头。二人合力，终将半碗药尽数灌入。她喉头微动，似吞似呛，气息依旧微弱。
谢珩放下碗，身子一晃，险些跪倒。他扶住床沿，喘息道：“再熬一次……一定能撑过去。”
