说着,远处传来脚步声。两名士兵架着一人走来。那人浑身是血,肩头裹着布条,正是谢珩。
他双目紧闭,面色灰败,头一点一点地垂下。一名士兵禀报:“我们在石头旁找到他的,箭已拔出,但毒未清。太医令留下的药粉用了,无效。”
青崖急忙迎上:“放平,让他躺下。”
众人将谢珩安置在一块干净布上。他左手微微抽动,手指缓缓蜷起,似想抓住什么。嘴唇轻启,发出极细微的声音,听不真切。
冷十三走近,蹲下查看伤口。揭开肩上布条,只见皮肤发黑,毒素正向胸口蔓延。
“这是北狄特制之毒。”他说,“慢则三日,快则一夜,心脉即断。除非……”
“除非什么?”青崖急问。
“除非他能在明蕙醒来前撑住。”冷十三起身,“否则,两人皆亡。”
空气陡然沉重。
冷十三看向春桃:“你照顾好她。等我们回来。”
春桃抱着明蕙,默默点头。她一句话未说,只是将明蕙的手放进自己掌心,紧紧握住。
冷十三转身,朝那三位被选中之人招手:“准备好了就走。带上绳索、火折子和解毒丸。别贪快,安全为先。”
四人沿北侧小路离去,身影渐隐于山林之中。
青崖伫立原地,目送他们远去。随后蹲下,抓起一把土搓了搓。土中混着血与灰,黏在指缝间,洗不净。
他低声喃喃:“一定要回来。”
春桃倚在石台边,听着风掠过焦土的呜咽。明蕙的呼吸越来越弱,每一次起伏都像最后一次。她把耳朵贴过去,听见那气息仍在,细如游丝。
远处,谢珩躺在布上,右手忽然微微抬起。手指张开,又慢慢合拢,最终停在胸前。
那里贴着一块旧玉佩,已被体温焐热。
