说着，远处传来脚步声。两名士兵架着一人走来。那人浑身是血，肩头裹着布条，正是谢珩。
他双目紧闭，面色灰败，头一点一点地垂下。一名士兵禀报：“我们在石头旁找到他的，箭已拔出，但毒未清。太医令留下的药粉用了，无效。”
青崖急忙迎上：“放平，让他躺下。”
众人将谢珩安置在一块干净布上。他左手微微抽动，手指缓缓蜷起，似想抓住什么。嘴唇轻启，发出极细微的声音，听不真切。
冷十三走近，蹲下查看伤口。揭开肩上布条，只见皮肤发黑，毒素正向胸口蔓延。
“这是北狄特制之毒。”他说，“慢则三日，快则一夜，心脉即断。除非……”
“除非什么？”青崖急问。
“除非他能在明蕙醒来前撑住。”冷十三起身，“否则，两人皆亡。”
空气陡然沉重。
冷十三看向春桃：“你照顾好她。等我们回来。”
春桃抱着明蕙，默默点头。她一句话未说，只是将明蕙的手放进自己掌心，紧紧握住。
冷十三转身，朝那三位被选中之人招手：“准备好了就走。带上绳索、火折子和解毒丸。别贪快，安全为先。”
四人沿北侧小路离去，身影渐隐于山林之中。
青崖伫立原地，目送他们远去。随后蹲下，抓起一把土搓了搓。土中混着血与灰，黏在指缝间，洗不净。
他低声喃喃：“一定要回来。”
春桃倚在石台边，听着风掠过焦土的呜咽。明蕙的呼吸越来越弱，每一次起伏都像最后一次。她把耳朵贴过去，听见那气息仍在，细如游丝。
远处，谢珩躺在布上，右手忽然微微抬起。手指张开，又慢慢合拢，最终停在胸前。
那里贴着一块旧玉佩，已被体温焐热。
