锅依旧稳稳当当，炸出的鸡块香气扑鼻，源源不断送上各桌。
李公子离席更衣时，观墨悄声禀报：“公子，查清了。快活林买通了采买管事的一个远亲，在‘十里香’的油锅上做了手脚。不过……被那位乔东家提前识破，己然悄悄换掉了。他们还备了后手，想在食材里混入不洁之物，也被乔家的人盯住，没能得逞。”
李公子眼神微冷：“好个快活林，手伸得够长。去，将那个采买管事和他的远亲一并拿下，等寿宴后细细审问。至于乔家……”他顿了顿，眼中掠过一丝欣赏，“这份机敏与沉稳，倒是难得。”
寿宴圆满结束，乔兰菁带着姐妹和伙计们收拾妥当，正准备告辞，李公子却亲自前来相送。
“乔东家今日辛苦了。”李公子语气温和，“家母十分尽兴，特意让我来致谢。另有一事，家母对乔东家提及的女子学医之事颇感兴趣，若他日有需，或可来寻。”
乔兰菁心中大喜，知道这不仅是生意上的肯定，更是一个重要的信号。她沉稳施礼：“多谢夫人、公子厚爱，兰菁铭记于心。”
回到暂居的小院，还没来得及歇口气，石砚却带着一脸焦急从贡院街赶回。
“二姑娘，不好了！老爷虽中了举，名次却被人质疑！那冯家纠集一帮人，非说老爷舞弊，要学政大人革除老爷功名！”
乔兰菁刚松下的心弦瞬间绷紧。
考场内的异香，放榜时的风波，快活林在寿宴的毒计……这一切，仿佛一张无形的大网，同时罩向了乔家。
她眸中闪过一丝冷芒，神色敛了敛。
