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他的目光像探照灯一样射向沈泉和他身后的十二骨干：“光练不杀，练不出真把式！新兵蛋子不见血，永远都是软脚虾！咱们这点家当，啃不动鬼子的硬骨头，那就先挑软的捏！挑肥的宰！”
他几步走到那张摇摇晃晃的破桌子前，一巴掌拍在地图上（那地图皱巴巴的，边缘都磨破了）：“沈泉！你脑子活泛，这磨刀的第一刀往哪儿砍，你心里得有个谱！带着你的人，给老子把眼睛放亮，把耳朵支棱起来！
把咱们团周围，那些个披着人皮的二鬼子（伪军），那些个给鬼子舔腚的维持会长，那些个运送‘孝敬’的车队，都给老子摸清楚！谁最肥？谁最软？谁离咱们最近？谁他娘的防备最稀松？老子要最细的篾片！”
沈泉眼神一凛，啪地一个立正：“是！团长！保证把‘磨刀石’给您找出来！”
他立刻转身，目光如电般扫过身后十二张面孔，语速快而清晰：“喜奎！成柱！小五、小六！！你们四个跟我走第一路！
老蔫、串子、大眼、铁牛，你们四个走西边！铁头、瘸子、吴老歪、虎子，你们走北边！带足干粮，仔细着点！重点：伪军小据点、维持会、运输队！
人数、装备、地形、哨卡、换岗时间、头目是谁、有没有重火力、存粮存枪的地方…越细越好！特别是，看有没有那种‘肥羊’一个排或连，左右的二鬼子，占着村子或者小炮楼，以为天高皇帝远的！记住，只看，只听，摸清， 不许惊动！ 明天后，天黑前，必须回来！把家伙都检查好！”
“明白！”十二个人齐声低吼，声音不大，却透着股狠劲和兴奋。他们太清楚团长的意思了，这是要开张了！饿狼般的眼神在昏暗的光线里闪动。他们下意识地摸了摸背着的枪。
“去吧！给老子把‘年货’盯紧了！”李云龙大手一挥。
十二个人像十二支离弦的箭，悄无声息地融入祠堂外呼啸的寒风中，身影迅速被暮色和飞雪吞没。
沈泉带着王喜奎、王成柱、小五、小六，顶着刀子般的北风，在深一脚浅一脚的积雪里跋涉了大半夜。天蒙蒙亮时，他们潜伏在一条被积雪覆盖的干河沟里，河沟对面，就是沈泉选定的第一个目标——马家集。
这集子不大不小，位置有点尴尬，卡在两条能走大车的土路交叉口附近。集子口，突兀地杵着一个炮楼。
这炮楼一看就是糊弄事的产物，远不如鬼子的炮楼那么高大坚固，砖石砌得歪歪扭扭，顶上用木料和茅草胡乱搭了个了望棚子，像个发育不良的癞痢头。一面青天白日满地红的旗子（伪政府的旗帜），无精打采地耷拉在棚子边上，被风吹得呼啦作响。
炮楼底下，围着半圈土坯垒的矮墙，算是院子。院门是两扇厚重的木头门，这会儿敞开着。
一个穿着臃肿黄狗皮（伪军军服）的哨兵，抱着支老套筒，缩在门洞里避风，帽子歪戴着，时不时跺跺脚，呵着白气，脑袋一点一点地打着瞌睡。
院墙根下，几个同样穿着黄狗皮的伪军正围着一小堆篝火，火上架着个破洋铁桶，里面咕嘟咕嘟煮着东西，红薯的甜腻味儿混在寒风里飘过来。他们嘻嘻哈哈地说着荤话，烤着火，枪胡乱地靠在一边墙上。
“呸！什么玩意儿！”趴在沈泉旁边的小五子，年纪小，火气旺，看着伪军那懒散样，忍不住低声啐了一口，小拳头攥得紧紧的。
沈泉没说话，只是用胳膊肘轻轻碰了他一下，示意噤声。他举起一个用硬纸板卷成的简易望远镜（这是他在路上现做的），仔细观察着。
“看见没，”沈泉声音压得极低，像耳语，“院门开着，哨兵打盹，墙根下烤火的至少六个，枪离手。炮楼顶上有动静，但没露头，估计也就一两个。” 他移动着纸筒望远镜，“看院子东边角落，棚子底下…那是什么？”
王成柱眯着被寒风吹得生疼的眼睛，顺着他指的方向仔细分辨：“操！…重机枪？ 马克沁！ 水冷的！枪衣都破了洞！枪管看着还行，但水管好
