朔茂身上那几乎不可察的风尘和一丝极淡的血腥气，但他没有点破。
“是的，火影大人。”朔茂从怀中取出那枚小巧的卷轴，放在办公桌上，“任务完成。遭遇岩隐五名上忍拦截，已全部清除。这是目标卷轴。”
言简意赅，没有任何夸耀的成分，仿佛只是陈述一件微不足道的小事。
猿飞日斩拿起卷轴检查了一下，满意地点点头：“干得漂亮，朔茂。这份情报至关重要，能让我们在接下来的谈判中占据绝对主动。你又为村子立下了大功。”他顿了顿，吸了口烟，“五个岩隐上忍……没有受伤吧？”
“没有，谢谢火影大人关心。”朔茂平静地回答。
“嗯，那就好。辛苦你了，回去好好休息吧。任务酬金和贡献点会稍后记录发放。”猿飞日斩的语气中带着赏识和一丝不易察觉的复杂。他欣赏朔茂的能力和忠诚，但也隐约感觉到这位部下内心深处某些与忍者信条并不完全契合的特质，那种对任务之外事物的重视，有时让他欣慰，有时又让他暗自担忧。
“是。”朔茂微微鞠躬，转身离开了火影办公室。
走出大楼，夕阳已经开始西下，将天空染成一片温暖的橘红色。朔茂没有立刻回家，而是先去了一趟慰灵碑。他站在那片刻满了为村子牺牲忍者名字的黑色石碑前，静默地站了一会儿，目光扫过几个熟悉的名字。无人知道此刻他在想什么。
最后，他转身，朝着家的方向走去。
越是靠近家，他周身那层无形的、隔绝外界喧嚣的屏障似乎就越是薄弱。当他推开那扇熟悉的院门时，所有的冰冷和疲惫仿佛都被卸在了门外。
院子里，一个同样有着银白色头发的小小身影，正一丝不苟地、一次又一次地向着木桩投掷着手里剑。他的动作还很稚嫩，但眼神却异常专注，甚至带着一种近乎苛刻的认真。他戴着和父亲同款的面罩，遮住了大半张脸，只露出一双锐利的灰色眼睛。
听到开门声，小男孩猛地回过头，看到父亲，那双总是努力模仿父亲显得冷静的眼睛瞬间亮了起来，充满了毫不掩饰的崇拜和喜悦。
“父亲！您回来了！”
旗木卡卡西，年仅五岁，却已经以天才之名从忍者学校提前毕业，成为了下忍。他的人生目标清晰而明确——成为像父亲旗木朔茂一样强大、受人尊敬的伟大忍者。
朔茂看着儿子，眼中终于露出了真正毫无保留的温暖。他走上前，检查了一下木桩上的手里剑痕迹，点了点头：“嗯，精准度有进步，但发力技巧还可以更好。手腕不要太僵硬。”
“是！父亲！”卡卡西大声回答，像接受最高指令一样认真。
“今天有任务吗？”朔茂一边脱下马甲，一边随口问道。
“有一个d级任务，帮良木大叔照顾果园，赶走了几只偷吃的猴子。”卡卡西的语气里带着一丝不易察觉的……无聊？或许在他看来，这种任务完全配不上他天才下忍的身份。
朔茂笑了笑，摸了摸他的头：“保护村民的财产，也是忍者重要的职责。不要小看任何任务。”
“我明白的，父亲。”卡卡西点头，但眼神里似乎还有些别的想法。他亦步亦趋地跟着父亲走进屋子，像个小尾巴。
晚饭是朔茂做的，简单的味增汤、烤鱼和米饭。卡卡西吃得很快，眼睛却一直没离开父亲。
“父亲，这次任务……厉害吗？”卡卡西终于忍不住问道，灰色的眼睛里闪烁着好奇的光芒。
朔茂夹菜的手顿了顿，随即恢复自然：“嗯，算是个重要的任务。”
“敌人呢？很强吗？”卡卡西追问。
“是岩隐的忍者，实力不错。”朔茂轻描淡写地回答，他不会对儿子描述战场的血腥和杀戮的细节。
“您一定轻松就解决他们了吧！就像以前一样！”卡卡西的语气充满了肯定和自豪，“大家都说，父亲是木叶最厉害的忍者！白牙的名号能让所有敌人都害怕！”
朔茂看着儿子纯然的崇拜眼神，心里微
