个呼吸的时间，随着殿心最后一名少女被毒蛇彻底吞噬，惨叫声彻底消失，虚影也如同被风吹散的青烟，倏然消散，剑穗再次恢复了死寂。只留下满殿的血腥、狼藉，和赫连飘渺脸上那凝固的、混合着狂喜与巨大失落、最终化为更狂暴怒火的扭曲表情。
“废物！都是废物！”她猛地抓起榻边盛满血醴的水晶樽，狠狠砸向殿心！樽身碎裂，粘稠的金红色液体泼洒在血泊和蛇尸之上，如同地狱的涂鸦。她胸脯剧烈起伏，左眼睑下的鳞纹似乎又加深了几分。极致的刺激带来的短暂快感褪去，留下的只有更深沉的空虚和对力量更强烈的、近乎病态的渴求。那缕短暂浮现的蛊丝虚影，如同最甜美的毒药，让她对唤醒剑灵的执念，彻底堕入了无底的深渊。
与此同时，在南蛮山地雨林边缘接壤的边陲，一个名叫“泽口集”的小镇，正笼罩在无声的恐惧之中。
泽口集依偎着一条名为“清溪”的小河而建，是商队进入雨林前最后的补给点，往日里也算有几分烟火气。但此刻，镇子里死寂一片。家家户户门窗紧闭，街道上不见人影，只有散落的箩筐和翻倒的独轮车，无声诉说着不久前发生的混乱。
空气中弥漫着一股若有若无的、甜腻中带着腐败的怪味，源头来自镇子西头那口原本清澈甘甜、供全镇饮水的老水井。如今，井水呈现出一种浑浊的灰绿色，水面上还漂浮着一层油腻的、泛着七彩光泽的虹膜。
几天前，怪事开始发生。先是镇外林子里的野兽变得狂躁异常，攻击性大增。猎户老张被一只平时温顺的麂子撞断了腿，那麂子的眼睛竟是血红的。
接着，是水井的异变。喝了井水的人，起初是头晕恶心，皮肤发痒，接着便开始高烧不退，身上浮现出暗红色的、如同蛛网般的纹路，神志也变得模糊，口中发出意义不明的呓语，攻击性极强。短短两三日，已有数十人染病，像瘟疫般在镇中蔓延。
恐慌如同冰冷的潮水，淹没了泽口集。镇长是个胆小的胖子，连夜派人骑快马向三十里外黑石堡的领主——黑齿莽求救。
黑石堡领主黑齿莽，是个性情粗豪暴烈、头脑却不算灵光的武夫。他祖上因追随赫连决父亲平定边境野人叛乱有功，获封这片不算富庶但位置紧要的土地。接到泽口集镇长的求救信，看到信中描述的“怪病”和“野兽发狂”，黑齿莽拍案而起。
“定是那些流亡的叛贼搞的鬼！用些下三滥的毒物祸害我的子民！”他声如洪钟，震得议事厅嗡嗡作响。他根本不信什么“井水变异”、“野兽发狂”的鬼话，满脑子都是赫连骁这个“弑君者”流窜在雨林的消息。“点兵！老子亲自去泽口集看看！要是赫连骁那小子敢露头，正好砍了他的脑袋去王庭领赏！”
他点齐了堡中两百名地方守军——装备着陈旧皮甲和长矛，训练水平堪忧，但胜在人多势众，乱哄哄地开出了黑石堡，直奔泽口集。
他们甚至没能抵达镇子。
队伍刚穿过一片名为“鬼哭林”的阴暗林地边缘，异变陡生！
林间的阴影仿佛活了过来，无声地蠕动、凝聚！数道快如鬼魅的黑影从腐烂的树根后、茂密的灌木丛中闪电般扑出！那根本不是什么野兽！它们的形体介于实体与烟雾之间，依稀能看出狼或豹的轮廓，但通体漆黑如墨，皮毛仿佛由流动的阴影构成，奔跑时无声无息，只有那双眼睛，燃烧着两点幽绿色的鬼火！影狼！
士兵们猝不及防，惨叫声瞬间响起！影狼的利爪轻易撕裂了陈旧的皮甲，如同撕开破布。被它们咬中的士兵，伤口处并未流出多少鲜血，反而迅速变得乌黑溃烂，并且散发出与泽口集井水相似的甜腻腐臭味！
更恐怖的是，随着影狼的扑杀，无数只指甲盖大小、通体漆黑、翅膀却闪烁着金属般幽蓝光泽的蝇虫从林间腐叶下嗡嗡飞出！血蛭蝇！它们如同黑色的旋风，疯狂地扑向士兵们裸露的皮肤、口鼻、眼睛！细长的口器如同针管，狠狠刺入，注入麻痹神经的毒素和更可怕的腐化孢子！
“啊！我的眼睛！”
