“有东西钻进去了！救命！”
“怪物！是怪物！”
黑石堡的军队瞬间崩溃！士兵们惊恐地挥舞着武器，却砍不到虚实不定的影狼，又被无处不在的血蛭蝇折磨得发狂。他们互相推挤践踏，阵型彻底乱成一锅粥。长矛刺穿了同伴的身体，惨叫与咒骂响成一片。
黑齿莽挥舞着沉重的战斧，怒吼连连，一斧劈碎了一头扑到近前的影狼。那影狼破碎的身体并未流血，而是化作一股腥臭的黑烟消散，只留下一块迅速腐烂的皮毛。但更多的影狼和血蛭蝇蜂拥而至！
“领主大人！快撤！顶不住了！”亲兵队长满脸是血（被血蛭蝇叮咬的脓包破裂），嘶吼着护在黑齿莽身前。
黑齿莽环顾四周，目眦欲裂。他带来的两百多人，在短短不到一刻钟的时间里，已经倒下了一半！剩下的也大多带伤，被那些诡异恐怖的生物分割包围，如同待宰的羔羊。恐惧终于压倒了愤怒。他发出一声不甘的怒吼：“撤！撤回黑石堡！”
残兵败将丢盔弃甲，在影狼和血蛭蝇的追击下，亡命奔逃，留下满地被吸干血液、浑身溃烂发黑的尸体，以及浓郁得令人作呕的甜腥腐臭。
泽口集的危机并未解除，反而如同投入石子的死水，扩散出更绝望的涟漪。而这一切的始作俑者，此刻正站在鬼哭林深处，那片黑泉涌出的源头。
这里的光线被浓密的、长满墨绿色苔藓的树冠彻底隔绝，如同永恒的黄昏。一口直径不过丈许的泉眼，正汩汩地冒出粘稠如原油、散发着浓郁甜腥腐臭的黑色泉水。泉水无声地流淌，所过之处，草木迅速枯萎、腐败，连岩石表面都被腐蚀出蜂窝状的孔洞，蒸腾起丝丝缕缕的紫黑色雾气。
泉眼旁，站着一个“人”。他身形高瘦，披着一件由无数种深色鸟羽编织而成的宽大斗篷，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、毫无血色的下巴。他裸露在斗篷外的手，枯瘦如同鸟爪，皮肤是一种死气沉沉的灰白色，指甲长而尖锐，呈现出诡异的紫黑色。他手中握着一根扭曲的、顶端镶嵌着一颗浑浊眼球状宝石的木杖。
斗篷人——瘴母，异族女王意志在此界的代行者。他口中无声地吟诵着晦涩、古老、充满亵渎意味的音节。随着他的吟唱，黑泉涌出的泉水似乎变得更加粘稠、活跃。泉眼周围的地面上，散落着各种野兽的骸骨，从林鼠到野鹿，甚至还有一头小型野猪。这些骸骨在接触到流淌过来的黑泉时，竟发出“滋滋”的声响，如同被强酸腐蚀，骨头上迅速覆盖上一层油腻的黑色物质，空洞的眼眶中，缓缓亮起两点幽绿色的、充满恶意的光芒…
而在黑石堡，惊魂未定的黑齿莽，正对着一个跪在面前、风尘仆仆的信使咆哮。
“你说什么？再说一遍！”他铜铃般的眼睛瞪得溜圆，满脸的横肉都在颤抖。
信使战战兢兢地捧上一卷密信，信上盖着复杂的火漆印记，内容触目惊心：赫连骁，弑父篡位未果的叛贼，正率其残暴部属流窜至黑石堡附近，意图袭击领主，夺取城堡作为反叛巢穴！信中言之凿凿，甚至“披露”了赫连骁如何用毒谋害赫连决的“细节”，并附有“目击者”的证词（实为东方既白安插的细作伪造）。
黑齿莽看着信，又想起泽口集的惨状和鬼哭林那地狱般的遭遇，一股被愚弄、被挑衅的狂暴怒火瞬间冲垮了他本就所剩无几的理智。
“好！好一个赫连骁！害我子民！杀我士兵！还想谋夺我的城堡？！”他一把将密信撕得粉碎，如同暴怒的棕熊在厅中踱步，沉重的脚步声震得地面发颤。
“传令！”他猛地停下，眼中射出凶光，“加固城防！所有壮丁上墙！在通往泽口集和鬼哭林的必经之路上，给老子设下埋伏！弓弩、陷坑、滚木礌石，都给老子准备好！我要让那个弑父的孽畜…有来无回！”他的吼声在城堡的石壁间回荡，充满了血腥的杀意。殊不知，他这把复仇的刀，正被一只隐藏在黑暗中的、翻云覆雨的手，精准地引向了错误的敌人。
