散发出的淡淡腥臊气味，与外面朔风城那种干冷、带着铁锈和尘土气息的凛冽截然不同，吸入肺中，带着一种黏腻的窒息感。
“他娘的，这什么鬼地方！”石猛忍不住压低声音骂了一句，下意识地紧了紧手里的缰绳，另一只手不自觉地按在了腰间的刀柄上，铜铃般的大眼警惕地四处扫视，不放过任何一丝风吹草动，“一进来就感觉浑身不得劲，汗毛倒竖！阴风阵阵的，比京城诏狱最底层的水牢还让人憋屈、还压抑！”
李小三则更是紧张，几乎缩成了一团，不停地左顾右盼，感觉后脖颈一阵阵发凉，他忍不住凑近旁边如同铁塔般沉稳的赵铁柱，声音带着一丝颤抖：“铁……铁柱哥，你……你说这地方，会不会真有什么不干净的东西？山魈鬼魅什么的？我怎么总觉得……觉得暗处有东西在盯着咱们，后脖颈凉飕飕的，像有人对着吹气……”
赵铁柱依旧是那副闷葫芦的样子，闻言只是微微偏过头，黝黑的脸上没有任何表情，闷声闷气地回了一句：“鬼没有。马贼，多。”言简意赅，却瞬间让李小三的脸色又白了几分，咽了口唾沫，更加紧张地攥紧了缰绳，仿佛那能给他带来一丝安全感。
与京营老兵们的略显紧张不同，韩护卫和他手下那十几名老斥候则显得异常平静，甚至可以说是麻木。他们无需命令，便自动而高效地分散开来，如同拥有某种默契的本能。几人悄无声息地突前数十步，作为前哨；几人拖后一段距离，警惕后方；剩余的人则分散在队伍两侧的阴影之中，目光如同最精密的仪器，不断扫视着上方可能藏匿弓箭手的崖壁边缘、岩石之间看似不起眼的缝隙、以及每一个视线死角的阴暗处。他们的手指，始终若有若无地搭在弓弦或者腰间的刀柄、剑柄之上，身体随着马背的起伏微微调整，保持着随时可以爆发出致命一击的姿态。他们是徐锐精心打磨的杀人利器，沉默而高效。
云逸深吸了一口峡谷中那浑浊阴冷的空气，刻意放缓呼吸，将体内那已化为环状气旋的六品不破境真元缓缓催动，将武者的敏锐感知放大到极致。刹那间，周围的世界在他“感知”中变得更加清晰、也更加嘈杂。他能听到远处岩缝中水滴持续滴落在岩石上发出的、几乎微不可闻的“滴答”声；能分辨出空气中除了己方人马的气味外，那些极其细微的、残留的陌生体味、烟火气甚至是某种劣质烟草的味道；他甚至能隐约捕捉到从侧前方某个黑暗的岔路深处传来的、一丝若有若无的、带着审视与恶意的窥视感，如同冰冷的蛇信舔舐过皮肤。这落鹰峡，果然是个藏龙卧虎，或者说，是藏污纳垢、危机四伏的凶险之地。
在老猫这名经验丰富的活地图带领下，队伍没有沿着最显眼的主峡谷深入，而是很快拐入了一条相对隐蔽、更加狭窄的侧峡。这条侧峡如同巨兽身体上一道不起眼的褶皱，入口处被几块崩塌的巨石半掩着，若非老猫指引，极易错过。路径更加崎岖难行，有时需要全员下马，小心翼翼地牵着马匹，从仅容一人侧身通过的岩缝中艰难挤过去，粗糙的岩石刮擦着皮甲，发出刺耳的声响；有时则需要涉过一条条不知源头的溪流，溪水冰冷刺骨，源自山巅的冰雪融水，流淌在不见天日的谷底，寒意直透骨髓。
一路上，他们看到了不少人类活动留下的痕迹，无声地证明着此地的“热闹”：一些早已熄灭多时、只剩下灰白灰烬和几块焦黑木炭的篝火堆残骸；几只被丢弃的、破烂不堪、看不出原色的皮囊或水袋；散落在乱石中、已经生满黄褐色铁锈的断箭镞或破损的刀剑碎片；甚至在一处避风的凹洞里，还发现了一些干燥的、被当作铺盖用的杂草，以及几个空了的、散发着劣酒气味的皮袋子。所有这些，都清晰地表明，这条看似荒僻的侧峡，也并非人迹罕至，而是常年不乏各种身份的“访客”光顾。
前行了约莫一个多时辰，一直沉默带路的老猫忽然勒住了马，抬起瘦削的手掌，示意队伍停止。他眯着眼睛，指着左前方崖壁下一片相对平坦、但布满了大小石块的区域，低声道：“云特使，您看那边。那块空地，还有旁边那个矮崖方之一，距离使团遇袭
