的主峡谷直线不算太远，而且位置相对隐蔽，是个适合临时集结、埋伏，或者事后分散撤离的点。”
云逸眼神一凝，立刻抬手示意全体保持静默。他和韩护卫、石猛以及两名最擅长追踪勘察的老斥候利落地翻身下马，将缰绳交给身旁的士兵，然后猫着腰，借助岩石的掩护，小心翼翼地朝着那片空地摸了过去。
空地位于两段崖壁的夹角处，地面是硬土夹杂着碎石。仔细看去，边缘区域的泥土确实比周围其他地方更加凌乱、疏松，布满了各种大小不一、深浅各异、交错重叠的马蹄印痕，显然曾有不止一拨人马在此频繁驻足或走动。但由于时间已经过去了好几天，期间很可能又有其他人或动物经过，加上峡谷内部变幻不定的气流吹拂和可能的少量雨水冲刷，这些印痕大多已经变得模糊不清，边缘破损，难以分辨出清晰具体的走向、精确的数量以及马蹄铁的特殊特征。
韩护卫蹲下身，伸出两根手指，从一片相对湿润的泥土里抓起一小撮土，放在指尖仔细地捻了捻，感受着土壤的颗粒感和湿度，然后又凑近鼻尖，深深地嗅了嗅，他那古井无波的脸上，眉头微微皱起：“痕迹被破坏得太厉害了，而且后来肯定有其他人或马匹从这里走过。不过……”他顿了顿，将指尖的泥土展示给云逸看，“将军，您看，这土的颜色，还有，仔细闻，这里的土，那股子混合着海腥和腐烂藻类的怪异腥气，似乎比我们在峡谷口发现的那些箭杆上残留的，要更浓郁、更明显一些。虽然很淡，但确实存在。”
就在这时，一名如同幽灵般散开在周围搜索的老斥候，在距离空地十几步外的一处狭窄岩石缝隙里，有了新的发现。他小心翼翼地用匕首尖，从尖锐的石棱上，挑下来一小片被挂住的布料纤维。那布片很小，只有指甲盖大小，颜色是深蓝色，质地粗糙，织法紧密，看起来颇为耐磨。
“云将军，韩头儿，你们看这个。”老猫将那块小布片呈了上来。
云逸接过布片，用手指细细摩挲着面料的质感，又对着微弱的光线仔细察看其颜色和编织方式，沉吟道：“这布料……手感粗硬，颜色深蓝，织得紧密厚实。不像是北境这边常用麻布或棉布，倒有点像……东南沿海那边，跑船的船工、或者码头苦力常穿的那种，经得起海水浸泡、盐碱侵蚀的耐磨粗布。”
线索虽然依旧零碎、模糊，但此刻，这些不起眼的痕迹——指向特定海域的箭杆、残留更浓海腥气的土壤、以及这片可能来自沿海地区的布料纤维——都如同散落的拼图碎片，开始隐隐约约地指向同一个方向，不断印证和强化着他们之前关于那支神秘“商队”以及背后可能存在的海外势力的猜测。
继续向前探索，地势变得越来越复杂，如同踏入了一个天然的巨石迷宫。岔路口出现的频率越来越高，往往走不了几十步，面前就会出现两三条甚至四五条看起来大同小异、都弥漫着阴森气息的岔路，蜿蜒着伸向未知的黑暗深处。若非老猫这个活地图凭借着他那近乎本能的方位感和对细微地貌特征的记忆，坚定不移地在前面引路，队伍恐怕早就在这迷宫中彻底迷失方向，困死其中了。行进的过程也愈发艰难，有时需要全员下马，费力地清理开挡路的落石；有时则需要紧紧贴着湿滑冰冷的崖壁，脚下就是深不见底的阴暗裂缝，一步步挪过去；几乎每隔一段，就需要涉过那些冰冷刺骨、水流湍急的地下溪流，冰冷的河水浸透靴子和裤腿，带走身体宝贵的热量，让人牙齿打颤。
“头儿，照这么个找法，咱们得在这鬼地方转到猴年马月去？”连续的高强度行军和高度紧张，让性子急躁的石猛有些按捺不住了，他忍不住抹了把脸上混合着汗水和岩壁潮气的湿漉，焦躁地低声抱怨道，“这破地方比他娘的迷宫还绕！那伙挨千刀的贼人，作案都过去这么多天了，怕是早就撒丫子跑出八百里地，躲到天涯海角去了！咱们还跟这儿闻他们留下的屁味儿有啥用？”
云逸虽然同样身心疲惫，但眼神却依旧清明而冷静，他一边运转体内环状气旋，驱散着侵入体内的寒意和疲惫，一边仔细观察着
