周围岩壁上任何可能的人工开凿痕迹、或者不自然的堆积物，闻言头也不回地低声道：“急什么？沉住气。既然他们选择了落鹰峡这个复杂的环境作为动手和藏身的地点，就必然有他们的依仗和必须留下的理由，或许是这里有他们经营许久的秘密据点，或许是有必须处理的手尾。这么大的行动，参与人数不少，不可能像水蒸气一样蒸发得干干净净，不留下一丝一毫的痕迹。我们就像最细密的梳子，耐心地、一遍遍梳理过去，只要他们确实在这里停留过、活动过，总能找到那个被遗漏的、关键的线头。”
正说着，前方负责探路的一名老斥候，突然从一块巨大的岩石后面闪出身形，朝着队伍主力方向，打出了一连串复杂而精准的手势——示意有紧急发现，并要求后方保持绝对静默！
所有人瞬间屏住了呼吸，动作戛然而止，如同被施了定身术。连战马似乎都感受到了这突如其来的紧张气氛，不安地晃动着脑袋，却被主人死死拉住了缰绳，没有发出嘶鸣。
云逸、韩护卫、石猛以及老猫几人，立刻以最轻缓的动作下马，将马匹交给同伴看管，然后如同鬼魅般，借助着地面上杂乱的巨石阴影，悄无声息地向着前方斥候所在的位置潜行过去。
很快，他们来到了一处位于岩壁向内凹陷形成的、相对背风的隐蔽角落。只见在那里，有一个显然是刚刚熄灭不久的火堆！几根作为燃料的枯枝尚未完全燃尽，顶端还残留着点点猩红的火星，在昏暗的光线下明明灭灭，一缕极其细微的青烟，正顽强地从灰烬中心袅袅升起。用手背靠近灰烬表面，还能清晰地感受到一股尚未完全散去的温热余量！火堆旁边的地面上，散乱地丢弃着一些啃噬得非常干净、还带着新鲜牙印的动物细小骨头，以及几颗被咬开吐出的、某种野果的果核。
“人刚离开不久！灰烬还是温的，骨头上的肉茬也还新鲜！”老猫压低声音，语气极其肯定，他那双猫一样的眼睛锐利地扫视着火堆周围留下的杂乱脚印和马蹄印，快速分析着，“看这脚印的数量和大小，还有旁边这些马蹄印的凌乱程度，对方人数不多，大概在七八个左右。看他们歇脚的位置和这随意丢弃垃圾的样子，不像是大股马贼的主力队伍，倒更像是……某个绺子派出来，负责在势力范围边缘巡逻、或者在此处设卡放哨的哨探小队。”
韩护卫没有说话，只是蹲在火堆旁，伸出两根手指，仔细地翻动着那些尚带余温的灰烬，观察着燃烧物的种类和燃烧程度，然后又仔细勘查了周围留下的脚印深浅、走向以及马蹄铁的磨损情况，最终点了点头，认可了老猫的判断：“没错，应该是外围哨探，离开时间不超过半个时辰。我们很可能已经踏入，或者非常接近某个马贼窝点的实际控制范围了。”
这个消息，如同在平静的水面投下了一块石头，让所有人心头都是一凛，但随即，一股混合着紧张与兴奋的情绪也在队伍中悄然弥漫开来。找到马贼的踪迹，就意味着他们终于触碰到了落鹰峡内部盘根错节的势力网络，意味着他们有可能从这些地头蛇口中，撬出关于那支神秘“商队”、关于袭击事件的宝贵线索！
“老猫，能根据这周围的痕迹和前面的地形，判断出这伙哨探是属于哪个绺子的吗？或者，按照我们现在前进的方向，再往前，主要是谁的底盘在活动？”云逸压下心中的波澜，冷静地询问道。
老猫眯着眼睛，像真正的猫科动物一样，仔细打量着前方更加复杂崎岖的岔路走向、山势的起伏脉络以及岩石的分布特点，沉吟了足足有十几息的时间，方才不太确定地开口道：“这个方向……看这路径的选择和哨探活动的习惯，再往前穿过前面那片被称为‘鬼哭石’的乱石坡，好像……就主要是‘一阵风’孙黑子那伙人经常活动、划定的地盘了。”
他顿了顿，补充了一下关于这位“孙当家”的信息：“孙黑子这人吧，在落鹰峡这几股绺子里，名气不算最小，但胆子绝对算不上最大。他这人最大的特点就是鼻子灵，滑溜得像条泥鳅，向来是闻着肥肉味儿才动，听到一点风声不对，跑得比谁都快
