第一缕灰白色的晨光透过彩绘玻璃窗，驱散了夜晚最浓重的黑暗。儿童区角落里的挂钟指针颤巍巍地指向清晨6：47。
艾文眨了眨干涩的眼睛，几乎不敢相信夜晚即将结束。他与莉娜背靠背坐在软垫上，轮流保持警觉，尽管后半夜相对平静，只有远处偶尔传来的细微响动提醒他们图书馆并未完全沉睡。
“天快亮了，”莉娜轻声说，声音因疲惫而沙哑，“最后一段时间往往最安静，仿佛图书馆也在为白天的正常运作做准备。”
艾文活动了下僵硬的四肢：“你觉得现在安全了吗？”
“规则只提到凌晨三点到四点是最危险时段，没说早晨就安全。”莉娜谨慎地回答，“但我们或许可以小心地探查一下。”
栅栏门外，主阅览区逐渐被晨曦照亮，看起来与昨日无异——书架整齐排列，长桌空置，仿佛昨夜的一切只是场集体幻觉。
艾文的手不自觉地摸向背包，那本暗红色的书仍安然躺在里面。他回想起黑袍管理员指引他将书放在石讲台而非放回原处的场景。“放置需要认可”——那句话是什么意思？书是否还在那里？
“我们得检查一下，”艾文说，“那本书是否真的被‘认可’了。”
莉娜点头同意：“但必须小心。图书馆刚经历‘活跃期’，可能还有残留影响。”
他们轻轻推开儿童区的栅栏门，吱呀声在寂静中显得格外突兀。空气里弥漫着一种特殊的静谧，像是暴风雨后的平静，但仍潜藏着未散的电荷。
走向特殊收藏区的路上，艾文注意到一些微小异常：一本书稍微突出书架，书脊上有道不明显的裂痕；地板上有一小撮灰烬似的物质，一触即散；某处空气比周围略冷，穿过时起了一阵鸡皮疙瘩。
特殊收藏区看起来比昨夜普通了许多，那些精细的雕刻在晨光中失去了夜间的神秘感。他们小心地走向深处的圆形石室，石讲台依然在那里，但上面空无一物。
“书不见了，”艾文低语，“是被管理员收走了吗？”
莉娜检查石讲台表面：“没有灰尘，说明经常使用。看这里——”她指向石台侧面几乎难以察觉的符号，“这是兄弟会的‘收纳’标记，可能书已被纳入馆藏系统。”
一丝宽慰掠过艾文心头，但很快被新担忧取代：“如果书已归位，为什么我们还没被‘释放’？”
仿佛回应他的问题，远处传来门锁开启的咔嗒声。两人一惊，随即意识到是图书馆前门——工作人员开始早晨的准备工作了。
“快七点半了，”莉娜看表，“员工通常这时进场做开馆准备。”
他们小心地向主出口移动，既期待又警惕。到达大厅时，看到一位穿着普通制服的工作人员正在解锁大门，晨光从门缝涌入，几乎让艾文感动落泪。
“早上好，”工作人员注意到他们，略显惊讶，“你们来得真早。”
艾文和莉娜交换眼神——工作人员似乎不知道他们被困了一整夜。
“我们...昨天有些研究没做完，”莉娜迅速编造借口，“来得早了些。”
工作人员点点头，不再多问，继续准备工作。艾文注意到这是位完全普通的中年女性，胸前名牌写着“玛莎”，毫无夜间那些存在的诡异感。
更多员工陆续到达，开启灯光，检查区域，为开馆做准备。白昼的日常秩序正在恢复，夜晚的异常被寻常所覆盖。
“看来危机解除了，”艾文低声对莉娜说，“书归位后，图书馆‘释放’了我们。”
莉娜表情仍带忧虑：“可能没这么简单。记住，你读了那本书，可能已被‘标记’。”
开馆时间到，第一批读者涌入——学生、研究者、普通读者。图书馆恢复了昨日白天熟悉的样子，安静有序，充满学习氛围。
艾文和莉娜随着最早的人流走出大门，踏入晨光中，恍如隔世。
“我需要咖啡，很多咖啡，”艾文揉着太阳穴说，“然后好好睡一觉。”
