走出那片光怪陆离、甜腻到令人窒息的领域，空气仿佛都被黏稠的糖浆浸透过，每呼吸一口都带着沉重的负担。幸存的五人，包括林小风、那位始终沉静如古井的盲人老者、眼神中闪烁着探究与疯狂的科学狂人，以及另外两名凭借惊人意志或独特技巧勉强通过前两试的参与者，沉默地跟在酸婆婆身后，继续在这变幻莫测的“味界”中跋涉。
许久，那附骨之疽般的甜腻感才渐渐从鼻腔、喉咙乃至毛孔中散去，但并未带来轻松，取而代之的是一种愈发深沉、难以捉摸的气息，仿佛暴风雨来临前压抑的宁静。酸婆婆自那声意味不明的冷哼后，便再无一言，只是用她那歪扭的拐杖，一下下敲击在脚下逐渐变得坚硬、干燥、甚至龟裂的土地上。“笃、笃、笃……”单调而压抑的声音，像是直接敲在每个人的心脏上。
无形的巨石压在心头。回想前两试，“苦”之试炼，考验的是在绝望中承受、沉淀乃至升华的韧性；“甜”之试炼，则是于极致诱惑中保持清醒、洞察本质并予以抵御的智慧。二者皆直指心境，剥开表象，拷问灵魂深处。能走到这一步，无人再敢对这看似儿戏的“五味试炼”有半分轻视，它更像是一场精心设计的、针对生命本质的严酷锤炼。
林小风默默跟在队伍末尾，刻意与前方的酸婆婆和同伴保持着几步的距离。他的脑海中，仍在反复回响着“清心雪兰露”带来的冰凉触感与纯净感悟。那极致的清甜，源于冰雪山巅的自然造化，成于毫无杂质的纯粹本源，其力量在于“沁润心脾”而非“糊弄感官”。这让他对味道的层次与本质的理解，悄然加深了一层。然而，一种隐约的预感在他心中升起：五味试炼，恐怕不会仅仅满足于让他们体验单一味道的极致。味道之道，如同天地五行，相生相克，循环不息。如何理解它们之间的关系，如何在这相生相克中寻找微妙的平衡与调和，或许，这才是更深层次、也更凶险的考验。
他的思绪，不由自主地飘向了那道代表他前世技艺巅峰，也曾在此世迷雾中屡次为他指引方向、助他破局的传奇菜品——开水白菜。
那道菜，堪称化境之作。看似至简至朴，清汤寡水，一株嫩白菜心静卧其中，实则背后是至繁至复的功夫。其精髓在于用尽世间极致鲜物——老母鸡、火腿、干贝、猪肘等等，历经长时间、多层次的精心吊汤，反复扫汤澄清，最终化繁为简，萃取出那一碗清澈见底、却饱含万千风味的“开水”。其味道的核心，便是至高无上的“鲜”。而这“鲜”，并非孤立存在的，它巧妙地平衡、掩盖了食材本身可能携带的微弱腥气，中和了油脂可能带来的腻感，最终达成一种难以言喻、至高无上的和谐境界。
“鲜……甜……”林小风在心中反复咀嚼、琢磨着这两个看似不同维度的字眼。“清心雪兰露”是“甜”的一种极致表现形式，它纯净、独立，如同空谷幽兰。但如果……如果将这种纯净的甜，与另一种极致的力量——比如那包容万物、底蕴深厚的“鲜”——结合起来呢？
不是粗暴的叠加，不是简单的混合，而是像“开水白菜”那样，用一种极致的力量（鲜）作为底蕴和舞台，去小心翼翼地衬托、去烘云托月般地升华另一种极致（甜），从而创造出一种更为复杂、更为高雅、更具层次感与持久力的复合味型——“鲜甜”！
这个念头如同暗夜中的一道闪电，瞬间劈开了林小风心中的迷雾，让他激动得几乎要战栗起来，又强行按捺下去。
“开水白菜”的理念，是以“至繁”的工艺，追求“至简”的形态，以看似“无味”的清汤，来彰显“至味”的内蕴。那么，他是否可以反其道而行之，或者说是异曲同工？在这规则奇异的“味界”之中，若能寻找到蕴含极致“鲜”味的材料或契机，他或许可以尝试吊制一锅蕴含此地规则的“鲜汤”，再用这锅凝聚了“鲜”之精华的汤作为基底，去小心翼翼地衬托、承载那“清心雪兰露”带来的纯净清甜？
让“鲜”的深厚、宽广、包容，成为“甜”的华丽舞台与坚实根基，使得那抹清甜不再只是孤高的绝唱，而是在鲜味的拥抱
