绝北患！”
军报中 透出的肃杀之气，令人生寒。
林羽览报，沉吟良久。 他深知张合、夏侯霸所言非虚，柔然不除，北疆永无宁日。 然，劳师远征，耗费巨大，需从长计议。 他朱批：“卿等忠勇可嘉，所言甚合朕意。准尔所奏，即着兵部、户部议定增兵、粮饷事宜。整军经武，以待时机。然，未有朕明诏，不得轻启战端。” 北疆的战略态势，从此前的被动防御，转向积极筹备战略反攻。
前朝波澜壮阔，后宫亦是新象纷呈。
太医令 喜气洋洋地奏报：“恭喜陛下！椒风殿茜妃娘娘，经臣等确诊，已怀有龙裔近两月，胎象平稳！”
消息传来，林羽 甚是欣慰。茜妃阿尔茜娜 出身安息王族，此孕不仅是为皇室添丁，更深层次象征着帝国对安息故地的怀柔政策开花结果，政治意义非凡。 林羽厚赏椒风殿上下，并增派经验丰富的嬷嬷宫女悉心照料。 茜妃 本人得知喜讯，手抚小腹，碧眼中神色复杂，既有初为人母的喜悦，亦有一丝对未来的茫然，但更多的，是一种与这片土地、这个王朝日益紧密的联系感。
喜悦之余，林羽 亦不忘雨露均沾，平衡后宫。 他忆起中宫那位身份特殊、姿容绝代且深谙风月的妃子——惠妃卞玲珑（原魏武帝曹操正妻）。 是夜，林羽摆驾中宫“椒风殿”主殿。
卞玲珑 闻驾，盛装出迎。 她年已三旬有余，却保养得宜，岁月非但未损其容色，反而增添了年轻妃嫔难以企及的成熟风韵。 其身段丰腴曼妙，凹凸有致，行走间如弱柳扶风，一颦一笑皆带着久居上位、浸淫风月所沉淀出的慵懒与魅惑。
“臣妾恭迎陛下。”声音软糯，带着一丝撩人的沙哑。
殿内红烛高烧，香气氤氲。 侍寝之时，卞玲珑 果然展现出与其年龄、阅历相称的成熟风情，她不像年轻妃嫔那般青涩被动，而是主动逢迎，技艺娴熟，举手投足间，将成熟女子的妩媚与风情展现得淋漓尽致， 令林羽体验到了别样的酣畅淋漓。 难怪当年能宠冠曹魏后宫，令曹操倾心。 事毕，林羽抚其光滑的脊背，赞道：“爱妃风姿，愈发动人。”
次日，林羽 特赐卞玲珑【驻颜长生丹】一枚， 言道：“此丹赐卿，愿青春常驻，风华永存。” 此举，既是对其侍奉的嘉赏，亦是对其前朝皇后身份的尊崇与安抚， 中宫皇后周芷 闻之，亦感颜面有光，后宫一派和谐。
皇子们的成长亦未停歇。 皇长子林宸 对西域治理方略展现出浓厚兴趣，向林羽请教羁縻之道，所言已颇具章法；皇子林烨 则在校场演武，能开三石强弓，箭无虚发，武勇之名传遍禁苑。 林羽对诸子因材施教，鼓励其文武兼修，帝国未来的栋梁正在茁壮成长。
秋夜的凉风拂过宫墙，林羽 独立于殿阁之上，手中是马澹充满挑战的西域奏疏、张合请战的军报，以及太医令呈上的茜妃喜脉诊案。 前方，是治理西域的千头万绪和北疆即将到来的大战；身后，是怀有安息血脉的妃嫔、恩宠正浓的前朝皇后，以及日渐成长的皇子。 治国、拓疆、安内、育人，这四条主线紧紧缠绕，推动着帝国滚滚向前。 盛世之下，每一步都需如履薄冰，每一刻都需全力以赴。
