关宁铁骑与八旗天兵旦夕可至！此乃天赐良机！”
“联络旧部！准备甲胄兵器！待清军兵临城下，我等便打开城门，献城归顺！此乃再造乾坤之功！”
阴暗的角落里，信使穿梭，密信传递。压抑的兴奋和背叛的毒计在暗流中涌动。昔日匍匐在李自成脚下的降臣，此刻正磨利爪牙，准备用旧主和新城的血，染红自己在新朝的门槛。
百姓如同惊弓之鸟，在混乱中绝望地奔逃。有人拖家带口涌向城门，却被败兵和乱军冲散；有人躲在家中，紧闭门窗，瑟瑟发抖地听着外面的哭喊和打砸；更有地痞流氓趁火打劫，奸淫掳掠，将人间地狱的景象推向高潮。
承天门前，牛金星带着文官们草草搭建的劝进高台，在混乱的人群和败兵的踩踏下，早已歪斜倒塌，那象征皇权的黄绸被撕扯践踏在污泥里。
他本人失魂落魄地站在一片狼藉中，看着这彻底失控的乱象，脸上再没有了劝进时的亢奋，只剩下呆滞的茫然和深深的恐惧。
李自成躺在冰冷的龙床上，听着宫外隐约传来的混乱喧嚣，肩上的伤口剧痛，心头的悔恨更深。
二十多年的脑袋别在裤腰带上的生活才刚刚结束，还没有享受几天，又要开始流宰。
他不甘，也不想再重复一次曾经的生活。
可是，与这金碧辉煌的紫禁城一起毁灭？他实在又鼓不起这个勇气。
而在德胜门、安定门外、一片焦黑的空旷死亡地带之后，刘体纯按刀而立，站在新加固的城头。
他身后，是肃然无声、按新编制作战序列布防的火铳营、掷弹营、刀盾营。士兵们的脸上没有城内溃兵的绝望和混乱，只有一种被逼到绝境、退无可退的麻木与凶狠。
冰冷的火铳架在垛口，沉重的掌心雷堆放在脚边，刀盾兵紧握着兵器，眼神死死盯着北方那烟尘越来越近的地平线。
风，卷着硝烟和焦糊的气息，带来远方隐隐的、如同闷雷般的铁蹄轰鸣。那声音越来越清晰，越来越沉重，如同地狱的鼓点，敲打在每一个人的心上。
刘体纯深吸一口气，那带着血腥和硫磺味的空气涌入肺腑。他缓缓抽出腰间的佩刀，冰冷的刀锋在夕阳余晖下，反射出最后一丝刺目的寒光。
“来了。”他低声说，声音淹没在越来越近的死亡轰鸣中。
