p> 左良玉那具曾经威震湖广的雄健身躯，在九江“大胜”后不久，竟轰然倒下。或许是长期的积郁、或许是急火攻心、或许是酒色掏空了身体，更或许是冥冥之中的报应。
他病倒了，而且病势汹汹，药石罔效。曾经鹰视狼顾的双眼变得浑浊无光，只能虚弱地躺在病榻之上，发出痛苦的呻吟。
“父帅！父帅！” 其子左梦庚跪在榻前，满面忧急，但眼底深处却藏着一丝难以掩饰的焦灼和…期待。
他早已被视为左军的继承人，然而，他深知自己无论是威望、能力还是手腕，都远不及父亲。父亲若在，尚能震慑住麾下那些骄兵悍将和各怀鬼胎的部属；父亲一去，这庞大的军队立刻就会变成一头难以驾驭的凶兽！
病榻旁的阴影里，谋士黄澍眼神闪烁，低声对左梦庚道：“少帅，侯爷病体恐难回天。当务之急，是稳住军心，掌控大局！九江之财虽丰，然坐吃山空。南京马阮未除，清虏又虎视眈眈…前途多艰啊！”
黄澍的话语如同一柄利刃，扎进左梦庚的心里。他当然知道前途多艰。
九江的“胜利”更像是一剂透支生命的大补药，军队因劫掠而更加骄纵难制，与南京彻底撕破脸，清廷的态度也变得暧昧不明。
他感到了前所未有的恐惧和无助。
左良玉在病痛的折磨中，有了片刻清醒，这回光返照一刻，他似乎也看到了儿子眼中的恐惧和军帐外涌动的暗流。
他挣扎着想说什么，想嘱托什么，想警告什么…但最终只化作几声含糊不清的呓语和沉重的喘息。
他浑浊的目光扫过黄澍那张看似恭谨的脸，心中或许掠过一丝悔恨？他引以为傲的“清君侧”大业，如今看来，更像是一个被洪承畴和多尔衮玩弄于股掌之间的笑话，不仅加速了南明的灭亡，也将自己毕生经营的家业推向了万劫不复的深渊。
然而，一切都太晚了。
武昌左军大营内，表面的平静下，暗流汹涌。
各营将领心思各异，有的盘算着九江抢来的财富如何分配，有的担忧南京的反扑或清军的动向，有的则开始私下串联，思考着在左良玉死后，是继续跟着少帅左梦庚这条前途未卜的船，还是另寻出路。
左梦庚在黄澍等人的簇拥下，开始紧张地接手军务，试图树立权威，但每一步都如履薄冰。
