秦淮河的水波荡漾着六朝金粉的余晖，画舫灯笼的红光碎在涟漪里，像揉散了的胭脂。丝竹声从四面八方涌来，又被桨橹搅碎，化作缕缕暧昧的烟霭。
定生兄，为沧州大捷！满饮此杯！
身着湖蓝直裰的复社名士陈贞慧举杯高声喊道。
为沧州大捷！
方以智、冒襄、侯方域等复社诸子轰然应和，玻璃盏碰撞出清越的声响。
这是水云阁最奢华的画舫，今夜被扬州郑家公子包下，专为招待南都名流。
说来可笑，……
吴应箕放下酒杯，短须微微颤动，脸上有点愧色涚道：三月前我等还在痛骂流寇祸国，今日竟要为个闯贼余孽举杯。
舱内霎时一静，纱灯在众人脸上投下摇曳的阴影。
次尾兄慎言！陈贞慧皱了皱眉说：刘将军如今是大明山东镇守使，更兼此战大破东虏，岂可再以旧称相辱？
定生兄说得是。
方以智连忙打圆场，从袖中抽出一卷邸报，展开后说：诸位请看，兵部最新塘报——刘体纯治下沧州府三千老卒并万余民壮，血战七日，毙伤建奴万余，阿巴泰溃退百里。这可是自松锦之战后，我朝对虏最大胜绩！
邸报在众人手中传阅，侯方域忍不住念出声：沧州守军以火器毙敌，更有毒烟蔽日，虏兵溃烂哀嚎，竟有自戕以避痛者...这...
可是用了什么妖术？郑元勋小声问道。
非也！
方以智眼中闪着异样的光彩，兴奋地说：密之在工部看过详报。那实则是沧州工坊密炼之物，沾肤即溃——此乃格物致知之学，绝非旁门左道。
画舫轻晃，歌妓们捧着时鲜果子款款而入。
为首的正是破落侯府之女李贞娘，怀抱焦尾琵琶，葱指轻拨带出一串清泠泛音。
她今日特意换了淡紫比甲，鬓边茉莉衬得肌肤胜雪，在灯火下宛如洛神临波。
贞娘来得正好，昨日嘱托的《沧州曲》可谱成了？陈贞慧笑道。
李贞娘福了福，眼波却扫向方以智手中的邸报，轻声说道：奴家斗胆，借陆放翁《书愤》略改数字...
指尖一划，清越歌声伴着琵琶流淌。
早岁哪知世事艰，北望沧州气如山。
火船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关...
唱到二字时，声线微不可察地一颤。她瞥见邸报上刘体纯三字，心里一颤，指尖竟在弦上错按出个突兀的音符。
贞娘？侯方域诧异抬头。
奴家失礼了。李贞娘慌忙垂首，耳尖却泛起海棠般的红晕。
邻舫醉月轩忽然传来激昂的琴声，竟是《破阵乐》的变调，比平日更添几分金戈铁马之气。
是眉楼的顾横波，她近日只弹战阵之曲，连《霓裳》都嫌绵软。听说还捐了首饰要给沧州将士制甲。
方以智轻笑道。
众人会心一笑。
谁不知媚香楼顾横波向来清高，近日却把沧州军报当宝贝收着？有盐商愿出千金买她一曲，她倒好，说要攒钱给沧州送药材。
吴应箕忽然拍案而起，大叫道：诸君！刘将军几日内，先灭吴逆铁骑两千，又以孤城力抗清虏五万，力挽狂澜。我辈读圣贤书的，难道只会在此清谈？
他从袖中掏出一卷图纸，神色坚定地说：这是改良的红夷炮构造，我欲亲赴沧州...
次尾兄疯了？郑元勋惊呼道：临清还在吴三桂手中，你此去怕是危险重重。
走海路。吴应箕眼中燃着火，带着一种激昂。
从松江雇沙船，绕道登州。刘将军能在焦土上重建沧州，我辈岂能坐视？
琵琶声不知何时又起，这次是《从军行》。
李贞娘的歌声很轻，却像一柄小刀，在每个人心上划着。
...愿将腰下剑，直为斩楼兰。
窗外传来不知谁家少年哼唱的新词，隐约听得沧州刘郎四字。
