不敢轻易挖掘，生怕伤了根茎。
只能凭着农林司发下的画册和官吏的宣讲，想象着泥土之下，那些名为“番薯”、“马铃薯”的块茎正在悄悄膨大。
“说是能蒸能煮能烤，甜滋滋的，顶饱！”
“产量更高！一亩地能顶好几亩麦子！”
“就是不知道储存起来方便不？能不能过冬？”
山东各州府，身着统一服饰的农林司小吏们，拿着图文并茂、用廉价纸张大量印刷的宣传册，奔走于乡间地头，不厌其烦地向聚集起来的农人宣讲：
“父老乡亲们看好，这玉米，须得等到苞叶干枯，籽粒变硬，用手指掐不动了，才能收割！收割后要连棒子晾晒，干透了才好脱粒储存！”
“番薯呢，看叶子开始发黄，就可以挖了！小心别挖破皮，破了就容易烂！挖出来要放在阴凉通风的地方晾几天，这叫‘收汗’，然后才能入窖！”
“马铃薯，等植株枯黄了再挖！挖出来的块茎，一定要避光保存，见了光会发绿，有毒，不能吃！”
“吃法多着呢，册子上都画着呢！玉米可以磨面做窝头、贴饼子，嫩棒子可以直接煮着吃！番薯可以烤着吃、煮粥，晒成薯干还能当零嘴！马铃薯可以炖菜、可以蒸熟了蘸盐吃……”
这些新奇的知识，伴随着实实在在已经种下、长势喜人的庄稼，给经历了太多战乱和饥荒的人们，带来了前所未有的希望和踏实感。
青州将军府内，刘体纯听着吴迪呈上的各地夏收情况初步汇总，以及新作物长势良好的报告，一直紧绷着的心弦，终于稍稍松弛了一丝。虽然眉头依然习惯性地微蹙，但眼底深处那抹挥之不去的沉重，似乎淡了些许。
“好啊，有了这场夏收，民心就算初步安定下来了。”
他走到窗边，望着城外隐约可见的金色麦田，轻声吩咐道：“告诉农林司，宣讲不能停，要确保秋收时，这些新作物能最大限度地收获、储存好。这是我们未来立足的根本。”
“属下明白。”吴迪躬身应道。
“清军方面，阿巴泰部虽未撤百里但已后撤五十里，新的防线正在构筑，孔有德那边，火器生产依旧日夜不停。”
刘体纯冷哼一声道：“后撤五十里？不过是换了个地方扎紧篱笆罢了。多尔衮和范文程，这是想用暂时的缓和，捆住我们的手脚。可惜，他们打错了算盘。我们正好也需要这段时间。”
他顿了顿，语气转为凝重，又问道：“扬州……还有消息吗？”
吴迪神色一黯，摇了摇头道：“围困更严了。城中……恐怕已到极限。史阁老虽仍在坚持，但……”
刘体纯沉默良久，最终化作一声叹息。
他知道，有些事情，鞭长莫及。
