民。
除夕那天，大城和伏羲城外的空地上，架起了十几口大锅。热气腾腾的粟米粥散发着粮食特有的香气，吸引了无数面黄肌瘦的民众。
他们捧着破碗，排着长队，眼中充满了渴望与一丝难以置信的感激。
一个裹着破旧棉袄的老妇人，领到一碗浓稠的热粥后，颤巍巍地就要下跪，被维持秩序的顺军小校扶住。
老妇人哽咽道：“老天爷……不，是闯王……是闯王活命啊！这兵荒马乱的年景，官家还能想着我们这些快入土的老骨头……”
旁边一个带着两个瘦小孩子的母亲，一边小心地喂孩子喝粥，一边低声对孩子说：“记住，是城里的‘新官府’给的粥，让你们过年不至于饿死。”
孩子们懵懂地点头，专注地舔着碗沿。
这几口粥，或许微不足道，却在很大程度上缓解了民间的极端困苦，也让“闯王”、“大顺”这些曾经与“杀戮”、“劫掠”联系在一起的名号，在部分秦州百姓心中，第一次与“活命”、“恩惠”产生了微弱的联系。
人心，在这热粥的蒸汽中，开始悄然发生着不易察觉的变化。
顾君恩带着吏员们高效地运转着，试图在这片新的土地上，为大顺政权重新扎下微弱的根基。
秦州，这座古老的城池，在经历了最初的恐慌之后，逐渐陷入一种复杂而观望的平静之中。
而对于李自成和他的大顺军来说，漫长的流窜似乎终于看到了一个可以暂时歇脚的驿站，尽管前路依旧迷雾重重，但这些安定军心、收取民心的举措，让他们第一次感觉到，脚下这片土地，或许不仅仅是一个驿站。
正月十五之夜，秦州原明朝兵备道衙门，现被设为临时皇宫，灯火通明。 李自成设宴款待一路追随至此的核心文武将吏。
虽然菜肴远不及当年在北京皇宫里的珍馐，多是些陇右本地的牛羊肉、山野干货，酒也只是寻常的烧刀子，但比起一路颠沛流离、风餐露宿的日子，已算是难得的丰盛安稳。
几轮酒下来，气氛渐渐热烈，但端坐主位的李自成，脸上却不见多少喜色，反而带着几分酒意后的感慨与沧桑。
他举起粗糙的陶碗，环视麾下这些面容大多饱经风霜的老兄弟，声音有些沙哑：
“诸位弟兄，今日我等能在这秦州城里，安安稳稳地过个年，有屋住，有酒肉……不容易啊！”
他仰头灌了一口辛辣的烧酒，喉结滚动，继续道：
“额这心里头，总想起两年前，从北京城撤出来的时候……那时候，后面是吴三桂领着辫子兵像狼一样撵着，要不是……要不是二虎兄弟！……”
他提到“二虎兄弟”时，声音陡然提高，带着明显的情绪波动。刘体纯曾经苑谏不要北上山海关，是他一意孤行，铸成大错。
“是二虎兄弟，带着他那些人，在京城死战，硬是挡住了吴三桂和清兵三天！用血，给咱们换来了撤出来的时间！这份情义，这份功劳，咱们不能忘！永远都不能忘！”
席间顿时安静下来，田见秀、刘芳亮等老将都放下了酒杯，面露凝重与追忆之色。那场惨烈的撤退，是所有人心中不愿轻易触碰的伤疤。
李自成语气愈发低沉，带着一种前所未有的反思，这也是他第一次当众涚道：“当初在河南、湖广，咱们被鞑子打得站不住脚，前途茫茫，也是二虎兄弟，写信给额，劝额西进占领汉中。尚可喜、耿精忠围上来的时候，还是二虎兄弟，劝我们出阳平关，说这边另有天地……当时额还有些犹豫，如今看来，二虎兄弟，又给咱们指了一条明路啊！
若非至此，我等恐怕还在陕南与鞑子苦苦纠缠，生死难料……”
他这番充满感情的话，让在座众将心中都深受触动。他们习惯了闯王的叱咤风云和决断狠厉，很少见到他如此直白地流露出对过往的追忆和对某人的感念，尤其是对那个如今在山东搞得风生水起的刘体纯。
一种复杂的情绪在席间蔓延，有对过往峥嵘岁月的怀念，有对刘
