外界的轰鸣与“沙沙”声终于衰减至近乎消失，当凯拉终端上辐射读数的曲线彻底回落至背景水平之下，洞窟内死一般的寂静并未被打破，反而变得更加沉重，仿佛连空气都凝固成了冰块，压得人喘不过气。
阿灼是第一个倒下的。
就在确认外界威胁暂时解除的瞬间，他紧绷的意志如同被剪断的弓弦，骤然松弛。掌间那微弱的能量光晕彻底熄灭，他甚至没能发出一声呻吟，身体便直接软倒，若非小杰和凯拉及时扶住，恐怕会直接摔在冰冷坚硬的地面上。
他的脸色是一种近乎透明的灰白，呼吸微弱而急促，额角和鬓发却被冰冷的虚汗彻底浸透，触手一片湿凉，仿佛刚从冰水里捞出来。他陷入了深度的昏迷，对外界的呼唤和拍打毫无反应，仿佛维持那长达数小时、对抗物理法则的热障，不仅耗尽了他那奇异的力量，更几乎抽走了他作为生物的基本活力，只留下一具冰冷、沉重、亟待修复的空壳。
“阿灼！阿灼！你醒醒！”小杰带着哭腔呼喊，用力摇晃着他冰凉的手臂，试图将一丝热度传递过去，却只感受到一片令人心慌的死寂。
凯拉迅速检查了他的生命体征，心跳微弱迟缓得如同冬眠的动物，体温远低于正常生存阈值。“力量透支，伴随严重的生理机能衰竭……是那种粒子枯竭的副作用加剧了，可能触及了生命维持的底线。”她的声音低沉而沙哑，带着深深的无力感。她给阿灼注射了一支珍贵的通用型强心剂和高浓度营养液，但这更像是一种绝望的心理安慰。对于这种超越现有科学范畴的能量反噬及其对生命本源的侵蚀，她束手无策，只能眼睁睁看着这微弱的火种在寒风中摇曳。
然而，灾难并未独宠一人。
就在众人刚刚从阿灼昏迷的冲击中稍稍回过神，带着劫后余生的虚脱感，开始小心翼翼地清理入口处堆积的冰雪和凌乱的防辐射毯时，一阵压抑的、仿佛要将内脏都挤压出来的痛苦干呕声从角落传来。
是汤伟，队伍里一名相对年轻、之前只是有些轻微冻伤的技术员。他蜷缩着身体，靠着洞壁，肩膀剧烈地耸动着，却什么也吐不出来，只有带着血丝的黏液从他嘴角溢出。当旁边的人扶起他时，借着重新点亮的照明棒那摇曳的、不够明亮的光芒，众人惊恐地发现，他的脸上、脖颈等裸露的皮肤上，开始浮现出大片不规则的红斑，颜色正在以肉眼可见的速度加深，转变为一种可怕的、带着不祥光泽的紫红色，仿佛皮下的毛细血管正在集体崩坏。他的眼球布满骇人的血丝，眼神开始涣散，呼吸变得困难，带着一种拉风箱般的、令人心悸的杂音。
“是急性辐射病！爆发性的！他暴露的剂量太大了！”凯拉的心猛地一沉，最担心的事情还是发生了。显然，在阿灼的热障完全生效前，或者通过某些未被完全屏蔽的细微缝隙，致命的粒子流已经对汤伟造成了不可逆的、毁灭性的损伤。而且病情发作的速度和严重程度，远超寻常，这不仅仅是皮肤损伤，更是体内细胞DNA的链式断裂和器官的急速衰竭。
她立刻取出医疗包中仅有的几支抗辐射药剂和高效免疫增强剂，这是庇护所时代留下的宝贵遗产，但在这种级别的、瞬间摧毁生理秩序的辐射损伤面前，效果微乎其微，如同试图用一杯水去浇灭森林大火。药剂注入后，汤伟的症状没有丝毫缓解，皮肤上的紫癜仍在蔓延，甚至开始出现细微的、不断扩大的渗血点，散发出淡淡的血腥与组织液混合的甜腥气。他的体温急剧升高，很快变得滚烫，随即又陷入间歇性的、无法控制的剧烈寒战，牙齿磕碰的声音在寂静的洞窟里清晰可闻。意识在模糊与短暂的清醒间切换，喉咙里发出无意义的嗬嗬声，像破旧风箱的最后挣扎。
“凯拉技术官……冷……好疼……救……救我……”在一次短暂的清醒中，他浑浊的目光艰难地聚焦，死死抓住凯拉的手臂，手指因用力而关节发白，眼中充满了对死亡的原始恐惧和求生的渴望，那眼神像烧红的烙铁，不仅烫伤了凯拉，也灼烧着每一个目睹者的良心。
团队里唯一的、懂得基本急救知识的那位母亲
