“宗主大人，你的弟子还在外面扛着呢，你把我带到后山来干嘛？”
“不打紧，我刚刚用自己的寿元加固了护山大阵，半年之内他们是打不进来的。”
“说实话，我都进来了你还说半年。”
“没能瞒住你啊，其实只能拦住一个月。”
“你可拉倒吧，最多一个星期。”
“其实只有三天时间。”
“还能拦住三天？对了，我怎么没有看到你大徒弟陈一令？”
“他出去求援了，我不可能把鸡蛋放在同一个篮子里，我们快到了。”
雪片被风揉碎，像撒了一把盐，落在玉符宗后山。崖径狭窄，老梅的枝桠低低压下来，扫过姜明镜的鬓角，冰凉里带着早春的涩味。他走在三教真人身后，鞋底踏破薄霜，发出细碎的咔嚓声，像踩在某段早已冷却的岁月上。三教真人的背影比记忆中佝偻，道袍被风吹得贴在脊梁上，显出嶙峋的轮廓，那里面仿佛藏着整整三千年的重量。山路回旋，雾气渐浓，一线天光从云缝里漏下，照在真人脚边，却照不到他的脸。姜明镜忽然觉得，这条看似普通的小路，其实是某种时间的裂缝，每向前一步，便往过去退回十年，直至退到无人知晓的荒古。
真人停在一处凹陷的山腹前。那里没有门，只有一整面被风磨得发亮的石壁，壁上隐有裂纹，像被人用指甲反复抓挠过。石壁脚下，横着半截残碑，碑面字迹早被苔藓吞没，只余一个“心”字还倔强地凸出来，仿佛要挣开石面，跳到下界红尘里透一口气。真人俯身，指尖抚过那个字，喉结微动，却并未立刻发声。姜明镜难得地收起嬉皮笑脸，把冰晶葫芦往腰间一推，安静地等。他知道，当一个男人开始抚摸过去的伤疤时，任何打断都是一种残忍。风从山腹深处吹出，带着潮湿的铁锈味，像某把远古的剑在黑暗里悄悄呼吸，又像某只曾被斩首的兽，仍在不甘地低吼。
“我本名陈三。”真人终于开口，声音轻得像雪落竹梢，“众心宗最后一名外门弟子。那年我七岁，穿着师兄们改小的道袍，袖口拖到膝盖，站在山门石阶上，看师尊把最后一炉丹火熄灭。火光照着他灰白的胡子，像给胡子镀了一层流动的金箔。师尊说：‘别怨，别恨，我们的宗门本就是建立在尸骸之上的，分崩离析是命数，也是劫数，你若能活，尚且能将这断掉的线重新接上。’我当时不懂，只记得丹炉里的火苗一寸寸暗下去，倒映着窗外刀剑印出的寒光，像被一只看不见的手用力扼死，后来我才明白，那夜熄灭的，不只是火，还有整整一个时代的光芒。”
他停顿，抬眼望向幽深的山腹，瞳孔里映出石壁裂纹，像映出当年三清观分崩离析的那一夜。姜明镜顺着他的视线看去，恍惚间，石壁不再是石壁，而是一张被岁月揉皱的画卷——画里三座山门遥遥对峙，灯火通明，却又各自蒙着一层擦不亮的阴影。真人低低的声音继续往黑暗里钻：“后来我逃过追杀我的妖邪，回到已经被付之一炬的宗门，找到了被藏起来的记录，原来众心宗的前身，三清观立宗三千两百七十二年，因三缕天外残魂而兴，也因三缕残魂而灭，魂之执念各异，终至互相吞噬，至留下镇宗至宝。外人只看见阐规宗与劫仙宗同归于尽的烈火，却看不见最初众心宗弟子在余波里被撕成碎片的哭喊，那火烧了三天三夜，把天穹都烤裂了，落下一场赤红的雨，雨点落在皮肤上，却不是水，是滚烫的铜汁，后来。”
姜明镜想象七岁的陈三，在雨里踉跄奔跑，怀里抱着师尊塞进他怀里的半部《众生诀》，身后是燃烧的山门，前方是看不见尽头的黑夜，他忽然觉得胸口某个地方被轻轻掐了一下，不疼，却闷得慌。真人似乎陷入旧梦，声音越来越轻，却越来越冷：“我在废墟上磕头，把额头都磕碎了，血渗进焦土，却开不出花。后来我背着那块刻着心字的残碑，一路往南走，走到没有火雨的地方，走到连风都忘记这里曾有三座宗门的地方，举起我流血的手，我发誓，总有一天，要回到这片焦土，把断掉的骨头重新接上，哪怕接上的，是一具带着裂缝的骷髅。”
