雪霁初晴，玉符宗山门外，三十七名修士列阵而立，青、白、灰三色衣袍交错，像一条被风雪撕扯的锦带。陈一令负手站在最前，断臂处已换上玄铁机关臂，关节嵌着细小符纹，每一次屈伸，都有淡金流光沿纹路游走，仿佛一条蛰伏的雷蛇。他身后，陈小梦左手托着檀木剑匣，匣缝微启，露出半截朱红剑柄——那是三教真人昔年亲手所植“朱砂桃木”，百年成材，千年养魂，如今被铸成剑胚，专为归元道宗准备。再往后，是五名筑基后期、二十名筑基中期、十名练气大圆满，腰间皆悬“雷火符囊”，内藏玉符宗仅剩的家底：一千二百枚“小诸天雷符”，一旦同时引爆，可抵金丹巅峰全力一击。这是玉符宗最后的尊严，也是最后的疯狂。
姜明镜独立于阵侧，未着玉符宗服饰，只披一件素青长衫，襟口以银线绣着一株含苞木兰——那是玄天宗标记。晨光照在他脸上，映出眼底一圈青黑，显然数日未眠。昨夜，他于后山冰泉旁，以自身心血为墨，在心脏表面刻下“逆命纹”，每一笔皆如刀割，剧痛直透神魂；此刻，胸腔仍似埋着一枚火炭，随着心跳一胀一缩，痛得他呼吸发颤，却也让他愈发清醒——逆命纹成，冥龟法起，自此之后，他这条命，便是“假死”之饵，为的就是让那暗中下黑手的家伙得手后自己露出破绽。
便在此时，天际传来一声清越鸟鸣，一只“玄霜信隼”破云而下，双翼展开足有丈余，羽毛根根如冰刃，折射七彩光晕。信隼盘旋一圈，稳稳落在姜明镜肩头，鸟爪上系着一枚三寸玉简，简身刻着“玄天”二字，笔力遒劲，似要破简而出。姜明镜指尖抚过，玉简泛起微光，一道熟悉女声在识海响起——
“明镜，速来玄天宗，归元道宗已调‘天霄戮神军’三万，分三路奔袭玄天宗，声言‘剑影宗余孽，一个不留’。宗主已启‘玄天北斗阵’，然灵石告罄，撑不过七日。秋叶。”
声音戛然而止，却像一块烧红的铁，狠狠烙在姜明镜神魂，这下又变复杂了，信隼似也感受到主人情绪，低低哀鸣，鸟喙轻啄姜明镜耳垂，一滴血珠渗出，瞬间被寒气凝成朱砂。姜明镜抬手，将信隼托向天空，鸟影振翅，化作一点银光，消失在灰云深处。他回身，望向陈一令，嗓音沙哑却坚定：“归元道宗分兵三万，目标——玄天宗。”
短短一句，像冰水泼进滚油，人群瞬间炸开。陈小梦上前一步，眸中怒火翻腾：“正好！省得我们千里跋涉，便在玄天宗脚下，与归元道宗决一死战！”其余弟子亦群情汹涌，雷火符囊碰撞，发出噼啪电光，仿佛随时可能自燃。陈一令却抬手，止住喧嚣，目光死死盯着姜明镜：“三路？领军者谁？灵石缺口多大？援军几何？”一连串问题，像连珠箭射出，冷静得近乎冷酷。姜明镜深吸一口气，将玉简贴于眉心，神识注入，一幅立体战图在空中浮现——
北路：归元道宗外门长老“白朴”领一万二千众，已破“落星江”七寨，预计三日后抵玄天宗北门；中路：内门长老“公孙雪”率八千，携“天霄戮神剑”本体，走雪原古道，两日后至；南路：宗主方天傲亲率一万，以妖血为祭，欲破“玄天北斗阵”阵心。三路呈“品”字，互为犄角，一旦合围，玄天宗插翅难飞。战图边缘，一行小字闪烁：灵石库存，不足七日；援军，零。
人群再次沉默，这一次，连呼吸都变得沉重。陈小梦咬紧下唇，血丝渗出，她却浑然不觉，只是低声道：“玄天宗若灭，玉符宗便是下一个。”一句话，像一把钝刀，缓慢而残忍地割开众人心中最后侥幸。陈一令闭眼，深吸，再睁眼，眸中已是一片寒潭：“改道，全速驰援玄天宗！”
巳时三刻，队伍开拔。玉符宗山门内，最后一面“三清旗”被降下，折叠，收入檀木匣——若此战失利，这面旗，便是宗门骨灰盒。护山大阵“八门锁灵”被调至最低，仅留一层薄光，像垂死之人回光返照。杜长老立于阵眼，目送众人远去，身影佝偻如残松，手中却紧攥一枚“传音符”，一旦前方噩耗传来，他将引爆阵盘，与山共存亡。
雪原茫茫，三十七人脚踏“飞雷梭”，贴
