，领口围了圈狐毛，毛尖被蒸汽熏得湿漉漉，衬得下巴更尖。笼盖一启，白雾轰然涌上，她半眯眼，用指腹快速捻起一块桂花糕，扇了扇，转身递向门口。
“青哥，趁热。”声音轻得像雪落竹瓦。
霍青倚门而立，外头雪色映在他脸上，把眉骨投出硬朗的剪影。他穿藏青直身，腰间束一条素绦，绦上悬着那只早已风干的杉皮——如今被刻成一枚小小木简，边缘磨得圆润。他接过糕，指尖碰到她指腹，冰凉与温热一触即分。
“你做的？”他问。
林散花笑而不答，只替他拍去肩头的雪粒。霍青低头咬下一口，软糯在齿间化开，一股幽细的甜涌上舌根——像城西老桂，像废渠竹屉，像三月风掠过无字木碑时带起的尘埃。他忽然喉咙发紧，泪意毫无预兆地冲上眼眶。
“这味道……”他声音发颤，几乎握不住那块糕，“哪来的？”
林散花被他突如其来的泪吓得后退半步，狐毛扫过唇角，她下意识护住腹顶：“是爹爹上月去青云宗串门带回来的点心。他说……是青云宗小厨房新出的方子。”
霍青抬眼，望向东南。
雪幕尽头，青云宗的方向，天色被晚霞压成暗紫，像一块未燃尽的炭，又像一块被血浸透的糕。他指节无声收紧，桂花糕在他掌心碎成金屑，从指缝簌簌落下，落在雪地上，像一列细小的、无声的脚印。
林散花顺着他的目光看去，雪片落在她睫毛上，瞬间化成水珠，像替谁提前坠的泪。
风掠过灶房屋檐，卷起残雪，也卷起糕的碎屑，甜与冷在空气里交缠，不知要被带向何处。
与此同时，临仙城金府。
金蕊披一件绯红羽纱宫裙，裙摆以金线绣满桂纹，灯火一照，万针闪动，像一片鎏金的鳞。她斜倚在美人榻上，手里攥着一封刚拆开的信笺——信是霍青半月前写给林散花的，被金府死士半途截下。纸上字迹挺拔，只两行：
“散花吾妻，雪大路险，勿出。待我归，共煮桂茶。”
金蕊读一句，指甲便掐进纸一分，读到“吾妻”二字，指尖直接戳破信纸，蔻丹染得那两个字像沁了血。她抬手，将信笺揉成一团，扔进脚边的鎏金火盆，火苗“轰”地窜起，映得她眼尾飞红。
“他果然在骗我。”她声音甜得发腻，却带着咬牙切齿的狠，“说什么道不同不相为谋，转头就娶了个野女人，还‘吾妻’？他也配！”
身旁的贴身婢女银朱见状，连忙捧上一盏蜜水，轻声劝：“小姐息怒，霍青不过是一时糊涂，等他想明白了，定会知道小姐才是他的良配。”
金蕊接过蜜水，却未饮，只将盏底往案上重重一放，琥珀色的蜜液溅出，在红毯上晕开一朵浑浊的花。她起身，赤足踩在信纸的灰烬上，绣着南海珠的鞋尖碾了碾，仿佛要把那两个字碾成灰。
“去，把霍青最近救过的那个孩子带来。”她忽然开口，声音轻得像在吩咐晚膳，“就说，我金大小姐要教他识字。”
银朱一愣，随即领命而去。
次日，临江峰下的小村庄。
雪刚停，村口那株老槐树下，一个五六岁的男童正蹲在地上玩石子，脸蛋冻得通红，却笑得开心。他是霍青上月从狼妖口中救下的遗孤，名叫阿丑，如今被村里寡妇收养。
一辆鎏金马车疾驰而来，车轮碾过积雪，溅起一片泥水。马车停稳，银朱掀帘而下，身后跟着两名金府死士。她走到阿丑面前，蹲下，笑得温柔：“小弟弟，金家大小姐喜欢你，要带你去城里读书，好不好？”
阿丑眨了眨眼，还未回答，已被死士一把抱起。寡妇闻声赶来，见状大惊，扑上前欲抢，却被死士一脚踹开，滚在雪地里，咳出一口血。
马车绝尘而去，只留下两道深深的车辙，像两道新鲜的伤口。
当夜，金府地牢。
阿丑被反绑在木桩上，嘴里塞着破布，眼里满是惊恐。金蕊站在他面前，仍是一袭
