绯红羽纱宫裙，裙摆却换了新绣——以银线勾出“霍”字，密密麻麻，像一片锁链。她手里捏着一块桂花糕，糕上点了朱砂，红得刺目。
“吃吧，吃了，你就能见到霍青了。”她蹲下身，声音甜得像掺了蜜的毒，“他不是说，要教你识字吗？我替他教——教你怎么死，才能让他最疼。”
阿丑拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。金蕊却笑了，指尖一弹，一缕赤髓火缠上糕边，火舌瞬间将糕烧成焦黑，却未碎裂，反而散发出诡异的甜腥。她把糕递到阿丑唇边，轻声道：
“别怕，很快就好。他明天就会知道你不见了，然后——他会来找我。”
不久后，青云宗山脚。
霍青站在雪地里，手里攥着那半块碎糕，指节因用力而发白。他面前，林散花撑着腰，狐毛围领被风吹得贴在脸颊，像一片不肯化的雪。她轻声道：“青哥，爹爹说，青云宗后山有一片老桂，树龄千年……若你想去，我陪你。”
霍青没回答，只抬手，替她拂去狐毛上的雪粒。指尖触及她脸颊，冰凉与温热再次相遇，却谁也没躲。
风掠过灶房屋檐，卷起残雪，也卷起糕的碎屑，甜与冷在空气里交缠，不知要被带向何处。远处，临江真人提着酒葫芦，踉跄踏雪而来，鹤氅下摆扫过雪地，像一支倒拖的笔，把过往与未过往，一并搅进这白茫茫的底色。
而临仙城的方向，雪幕尽头，金蕊仍站在地牢门口，手里捏着那枚被烧成焦黑的桂花糕，指尖被烫起水泡，她却浑然不觉。她望着黑暗深处，轻声笑：
“霍青，你会来的。你救得了天下，却救不了我让你救的人。”
她低头，把焦糕凑到唇边，轻轻咬下一角，嚼得极慢，像要品出其中所有不属于她的甜。
“果然，”她喃喃，“还是苦的。”
