> 一个个念头如同电光石火般在沈婉儿脑海中闪过。她强压下心中的震惊和激动，对货郎道了声谢，继续为下一位病人诊治，但心思已然飞到了那条突然出现的线索上。
接下来的半天，沈婉儿一边行医，一边更加留意关于济世堂和周御史的零星话语。她又陆陆续续听到一些碎片：周御史当年主查漕运和盐铁案；济世堂背景深厚，与多家勋贵府邸往来密切；周御史暴毙后，其家人很快离京，不知所踪……
傍晚，义诊结束。沈婉儿和石峰收拾好东西，回到他们在永巷深处租住的一间低矮平房。
关上房门，隔绝了外面的喧嚣，沈婉儿的脸色立刻变得凝重起来。
“石大哥，你今天也听到了吧？关于周御史和济世堂的事。”沈婉儿低声道。
石峰点了点头，粗糙的脸上也带着严肃：“听到了。那个周御史的死，听起来有古怪。还有那个济世堂，不像个好地方。”
“不是古怪，是极有可能与暗害师父的凶手有关！”沈婉儿语气肯定，“那种阴寒致死的症状，绝非寻常病症或毒药所能造成，必然是极其阴毒的武功！而且，能对一位朝廷重御史下手，对方的势力可想而知。”
她沉吟片刻，道：“我们需要查清楚两件事。第一，周御史暴毙的详细卷宗，尤其是仵作的验尸记录。第二，济世堂的底细，它背后到底是谁，这些年还发生过什么不寻常的事情。”
石峰皱起了眉头：“卷宗肯定在官府衙门里，咱们怎么弄得到？济世堂那种地方，守卫肯定也很严。”
“卷宗的事，我来想办法。”沈婉儿眼中闪烁着智慧的光芒，“至于济世堂……明着去查肯定不行，或许，我们可以从它周边入手。”
第二天，沈婉儿没有再出摊义诊。她换上了一身更不起眼的灰色布裙，脸上做了些修饰，使其看起来年纪稍长，肤色也更暗沉一些。她挎着一个篮子，里面放了些针线活计和简单的药材，如同一个走街串巷兜揽活计兼卖点土方的妇人，来到了位于城西富贵坊的济世堂附近。
济世堂果然气派非凡，三层楼阁，飞檐斗拱，金字招牌在阳光下闪闪发光。门口车马络绎不绝，进出之人非富即贵，寻常百姓根本不敢靠近。
沈婉儿没有靠近正门，而是在对面的茶馆要了一碗最便宜的茶，坐在角落里，默默观察着。她注意到，济世堂的后门不时有伙计模样的人进出，搬运药材箱笼，也有一些看似管事模样的人从后门进出，行色匆匆。
观察了大半天，她发现一个规律：每隔一段时间，就会有一个穿着济世堂伙计服饰的年轻人，提着一个食盒，从后门出来，拐进旁边的一条小巷。
沈婉儿心中一动，付了茶钱，悄无声息地跟了上去。
只见那伙计走进小巷深处的一处简陋院落。院子里晾晒着不少药材，一个头发花白、弯腰驼背的老者正在吃力地翻动着药匾。
“孙老头，你的饭！”那伙计将食盒往院中的石桌上一放，语气颇不耐烦，“赶紧吃，吃完把这些‘寒霜草’都给切了，下午掌柜的要急用！”
那被称为“孙老头”的老者连忙点头哈腰：“多谢小哥，多谢小哥……这就切，这就切……”
伙计哼了一声，转身走了。
沈婉儿躲在巷口，看着那老者颤巍巍地打开食盒，里面是些简单的饭菜。老者似乎没什么胃口，吃了两口就放下了，然后拿起一旁的药刀，开始吃力地切割那些看上去像是薄荷、却叶片带着一层淡淡白霜的草药。
寒霜草？沈婉儿微微蹙眉。这是一种性子极寒的草药，通常用于治疗极热之毒或者某些特殊的阴寒病症，用量极少，且需要搭配其他药材中和其寒性，否则反而会损伤人体阳气。济世堂一次性要切这么多寒霜草，做什么用？
她耐心地等到那伙计走远，才整理了一下衣裙，挎着篮子，装作路过的样子，走进了那个小院。
“老人家，打扰了。”沈婉儿露出一个温和的笑容，“我路过这里，看您在切药，想跟您讨碗水喝，顺便
