，不仅杀人，而且纵火，甚至可能……带走了部分尸体，或者将尸体集中处理了。
“是北狄游骑……还是沙狼匪的余孽？”秦海燕的声音低沉沙哑，带着压抑不住的怒火。她蹲下身，仔细查看着地面。虽然风沙很大，但还是能依稀辨认出一些杂乱的马蹄印，以及一种……不同于中原制式军靴的、靴底花纹更浅、更散的足迹。
“马蹄印很乱，数量不少，至少在三十骑以上。”宋无双也强迫自己冷静下来，以其惯有的、追求精准的观察力分析道，“看这破坏和杀戮的手法，不像是寻常马匪为了劫财。倒像是……纯粹的杀戮与破坏。”她的目光落在一处被暴力劈开的、原本应该是村中祠堂的低矮建筑上，那里的血迹最多。
胡馨儿强忍着不适，运用她超凡的感知，仔细聆听着风中的声音，分辨着空气中残留的气息。忽然，她小巧的耳朵微微一动，低声道：“二师姐，六师姐，那边……好像有动静！”她伸手指向村庄另一头，靠近一片枯死胡杨林的方向。
秦海燕和宋无双立刻顺着她指的方向望去。果然，在胡杨林的边缘，似乎有几个人影在晃动，动作迟缓，如同鬼魅。
“过去看看！小心戒备！”秦海燕低喝一声，三人立刻如同狸猫般，借助地形掩护，向着那片胡杨林潜行过去。
越是靠近，那股绝望与死寂的气息就越是浓郁。胡杨林早已枯死多年，光秃秃的、扭曲的枝干如同伸向天空的鬼爪，在风中发出“呜呜”的怪响。
在几棵特别粗大的枯树背后，他们找到了动静的来源。
那是几个幸存者。
一个头发花白、衣衫褴褛的老妪，蜷缩在树根下，双目空洞无神，怀里紧紧抱着一个早已看不出原色的、破烂的布包裹，嘴里反复念叨着含糊不清的词语，似乎是某种祈求或咒骂。她的脸上布满皱纹和污垢，眼神浑浊，仿佛已经失去了灵魂。
旁边，一个约莫十来岁、瘦骨嶙峋的男孩，呆呆地坐在地上，手里抓着一把混合着沙土的、不知名的草根，正机械地往嘴里塞。他的脸上没有任何表情，眼神麻木，仿佛对外界的一切都已失去了反应。
还有一个断了手臂、用肮脏的布条胡乱包扎着伤口的中年汉子，靠坐在树干上，脸色蜡黄，气息微弱。他的另一只完好的手里，紧紧攥着一柄豁了口的、沾满黑褐色血污的柴刀。看到秦海燕三人靠近，他浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝警惕与恐惧，挣扎着想举起柴刀，却因为虚弱而徒劳无功。
眼前的景象，比那片废墟更加刺痛人心。
胡馨儿的眼泪终于忍不住掉了下来，她快步走到那老妪和男孩身边，从随身的小包裹里取出水囊和干粮，轻声细语地试图安抚他们。那老妪只是茫然地看着她，没有任何反应。男孩则像是受惊的小兽，猛地缩了一下，随即又被胡馨儿手中的食物吸引，一把抢过去，狼吞虎咽地吃起来，噎得直翻白眼。
秦海燕走到那断臂汉子面前，蹲下身，尽量让自己的语气显得平和：“这位大哥，我们是过路的。这里……发生了什么事？是谁干的？”
那汉子警惕地打量着秦海燕，又看了看她手中的剑，以及后面走来的、气息沉凝的宋无双，眼神中的恐惧稍减，取而代之的是一种深切的悲愤与绝望。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，才发出沙哑如同破锣的声音：
“是……是狄狗！还有……还有那些穿着黑衣服、像鬼一样的家伙！”
狄狗！黑衣服像鬼一样的家伙！
秦海燕和宋无双对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊与怒火！果然！北狄！还有幽冥阁！他们真的勾结在了一起，并且已经开始对边境的平民村落下手了！这不仅仅是袭扰，这是有计划、有预谋的屠杀！是为了制造恐慌，削弱边关的防御与民心！
“他们……他们前天晚上来的……”那汉子断断续续地诉说着，声音中充满了刻骨的仇恨与恐惧，“人很多，骑着马，见人就杀，放火烧房子……抢东西……王老六想反抗，被他们一刀……劈成了两半……李婶和她的
