铁壁关的将军府议事厅，与其说是厅堂，不如说更像一个功能至上的指挥中枢。四壁悬挂着巨大的、标注着敌我态势的北疆舆图，上面密密麻麻地贴满了不同颜色的标记。一张厚重的、布满刀劈剑痕的长条木桌占据了大半空间，桌上除了文房四宝，还散落着一些箭镞、断裂的兵器碎片以及干硬的泥块——那是在上次大战中从关墙或者敌人身上取下的“纪念品”。空气中弥漫着一股混合了墨锭、皮革、金属以及一丝若有若无血腥气的独特味道，沉甸甸地压在每个进入此地的人心头。
油灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子，将围坐在桌旁的人脸庞映照得明暗不定。
林若雪端坐主位，一身素白依旧，清冷的面容在灯光下如同冰雕，唯有那双深邃的眸子，在扫过舆图和在场众人时，会掠过一丝不易察觉的、承载着千钧重担的锐利与凝重。她刚刚听取了关于关防加固第一阶段完成后的初步测试报告。
负责具体安装事宜的杨彩云，指着舆图上几个新标注的红点，声音沉稳地汇报：“……根据鲁师傅和匠作营的测试，嵌入新铸核心构件的西门绞盘，转动所需力量增大了约三成，但运行极其平稳，以往全力冲撞下可能出现的震颤和异响已完全消除。瓮城千斤闸落下时，声如闷雷，闸体纹丝不动，其边缘新嵌的‘星铁’包边，硬度远超预期，寻常冲车恐难损其分毫。此外，三号、七号、十一号墙段承受重型投石模拟冲击测试，损毁程度较未加固区域减轻五成以上……效果，远超预期。”
她的汇报简洁有力，没有任何夸饰，但其中蕴含的信息，却让在座的几位边军将领（皆是李慕云麾下心腹，知晓部分内情）眼中爆发出惊喜的光芒。关防的稳固，意味着更多的将士能够活下来，意味着北狄需要付出十倍百倍的代价才有可能叩开关门。
然而，林若雪的脸上却未见多少喜色。她微微颔首，目光转向坐在她左侧下首的沈婉儿。
“婉儿，你将最新的情报，与诸位分析一下。”
沈婉儿今日穿着一身深青色劲装，外罩一件御寒的薄裘，显得干练而沉静。她面前铺开着数卷写满密麻小字的绢帛和一些简陋的草图。闻言，她轻轻吸了一口气，抬起眼，目光清澈而睿智，扫过在场每一个人。
“诸位，”她的声音温婉，却带着一种不容置疑的冷静与穿透力，“关防加固，初显成效，实乃幸事。然，敌势汹汹，暗流涌动，远未到可以高枕无忧之时。结合四师妹晚晴带回的关键信息，以及我们近期多方查探，目前局势，可谓危局暗藏，步步杀机。”
她伸出纤长的手指，点在舆图之上，金城的方向。
“其一，便是这‘天工门’传人，欧冶玄，以及其背后可能代表的势力。”沈婉儿语气凝重，“四师妹带回的消息确认，欧冶老先生乃上古铸剑大师欧冶子后人，世代守护与‘星辰之力’相关的秘密。他武功深不可测，更掌握着远超凡俗的陨铁锻造之法。然而，此等重要人物，如今却被‘金玉堂’以某种方式牵制甚至控制。金玉堂此次拍卖‘星殒之金’，看似商业行为，实则包藏祸心，其目的绝非敛财那般简单。”
她顿了顿，继续道：“金玉堂财力之雄厚，网罗奇人异士之多，从拍卖会展现的武力便可见一斑。那位戴着金属面具的‘金先生’，其实力恐怕不在幽冥阁‘追魂使’之下。而他们与幽冥阁之间，关系更是扑朔迷离，是合作？是竞争？还是相互利用？目前尚未可知。但可以肯定，金玉堂已成西北乃至整个北疆局势中一个不可忽视的、极其危险的变数。他们掌控着欧冶玄，便等于掌控了可能打造出更强大、甚至能克制陨铁特性神兵的钥匙，其隐患，极大！”
提到“追魂使”，在座的周晚晴下意识地握紧了放在膝上的手，指尖微微发白。那石林中的生死一线，那阴寒死寂的瞳孔，仿佛仍在眼前。
沈婉儿的目光似有若无地扫过周晚晴，带着一丝安抚，随即转向下一个议题。
“其二，便是幽冥阁。”她的声音带上了几分寒意，“此前他们虽屡次出手，但多为‘幽冥鬼
