、沉重地叹了口气，仿佛瞬间老了好几岁。
“罢了……罢了……”老陈将证据仔细地重新包好，紧紧攥在手心，浑浊的眼睛里闪过一丝坚定，“我老头子在这地方待了一辈子，没能耐救多少人……但这件事，我帮你递上去！就今天，刚好……上面有领导来视察，听说皇帝陛下也可能顺路过来商议要事，这是最好的机会！”
黎沧看着老陈将证据收起，他没有说谢谢，或许他根本不懂得如何表达感谢。他只是微微点了点头，然后转身，如同来时一样沉默地离开了档案室，走向那条通往审讯室的、他熟悉得不能再熟悉的阴冷走廊。接下来，他需要去“顶班”，需要像往常一样，麻木地执行父亲的“老规矩”，仿佛什么都没有发生过。
……
事情的发展，比黎沧想象的还要快，还要……顺利得令人不安。
老陈抓住了那个千载难逢的机会，冒着极大的风险，将证据直接递交给了正在审讯部听取年度报告的部长，而当时，帝国皇帝陛下确实如传闻般，正在隔壁会议室与几位重臣商议涉及国家安全的重要立法，其中恰好包括对审讯部门权限的重新审核。
部长看到证据的内容，脸色瞬间铁青，尤其是在皇帝陛下恰好在场的情况下，他不敢有丝毫隐瞒，立刻将事情原委和证据呈报。
当黎沧被秘密带到一个小型会客室，面对审讯部部长和那位仅仅是坐在那里、便不怒自威的帝国皇帝时，他依旧维持着那副空洞麻木的样子，只是依规矩僵硬地行礼。
皇帝翻阅着那些证据，目光偶尔扫过站在下方、低垂着头、身形瘦削单薄的少年。他没有立刻表态，而是示意身边的随行官去调取黎沧的全部档案。
短暂的等待中，会客室里一片寂静。黎沧能听到自己过快的心跳声，但他不明白这意味着什么。他只是在心里机械地复盘着自己的计划，确认没有漏洞。
很快，随行官将一份加密的电子档案呈递给皇帝。皇帝快速浏览着，那上面记录了黎沧的出生、父母信息、以及……马修·黎多年来的精神状态评估（虽然被马修自己强行压下了大部分）、同事间隐晦的评价，还有黎沧从小到大数次因“意外”进入医疗室的记录，伤势描述触目惊心。
皇帝的目光在档案上停留了许久，最终，他抬起眼，看向黎沧，那双深邃的眼眸中闪过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，似是惋惜，又似是……权衡。
“马修·黎，行为失范，触犯帝国律法，证据确凿。”皇帝的声音平稳，却带着决定他人生死的绝对权威，“即日起，剥夺其一切职务，收押候审。”
他顿了顿，目光落在黎沧身上：“黎沧，你大义举发，虽为子，亦维护了帝国法纪的尊严。按律，你有功。”
黎沧僵硬地站在那里，听着皇帝的话语。马修要入狱了。那个带给他无尽痛苦和噩梦的男人，终于要受到惩罚了。他做到了。
可是……为什么？
为什么他感觉不到丝毫的喜悦？胸口那片常年被冰雪覆盖的区域，并没有如预期般解冻，反而像是被挖走了一块，留下一种空落落的、陌生的虚无。没有轻松，没有解脱，只有一片更加深沉、更加无边无际的茫然。他好像……没有开心的情绪。他甚至不太理解“开心”到底是一种什么样的感觉。
他依循着最本能的反应，低下头，干涩地回应：“……谢陛下。”
皇帝看着他这副模样，眼中那丝复杂的情绪更深了些。他挥了挥手：“下去吧。”
黎沧如同一个被赦免的囚徒，又像一个失去了牵引线的木偶，僵硬地转身，离开了会客室。
在他离开后，皇帝对审讯部部长淡淡吩咐道：“详查此案，依法严办。至于黎沧……此子心性坚韧，能在如此环境下隐忍收集证据，可见其能力与心计。他自幼长于审讯室，精通此道，虽经历堪怜，却也是一把……或许能用之刀。”
部长心领神会：“陛下英明。那他的安置……”
“马修伏法后，审讯组组长之位空缺，难免动
