秋露刚过，水粉斋后院的紫茉莉开得正盛。雪嫣红蹲在花丛边，看着暮色里缓缓舒展的花瓣，像谁把碎紫绒揉成了团，沾着露水在青石板上铺开。晚风卷着花香漫过来，混着前堂飘来的脂粉气，在檐下打了个旋，竟比她新调的“醉流霞”香膏还要清润。
“姑娘，这花真怪，偏要等太阳落了才肯开。”春桃拎着竹篮从月亮门进来，篮子里装着刚采的玫瑰，花瓣上还挂着金红的夕阳，“周掌柜让问，新做的‘紫茉莉’香膏，要不要往里面加些珍珠粉？”
雪嫣红伸手碰了碰紫茉莉的花瓣，指尖沾了点黏黏的露水。这花是她上个月从城南花农手里买来的，说叫“晚饭花”，寻常人家种来当篱笆，谁也没想着能入胭脂。可她记得现代的护肤典籍里说，紫茉莉的根磨成粉能润肤，花汁调甘油能锁水，正是秋燥时节最合用的东西。
“珍珠粉加不得。”她站起身，裙摆扫过花丛，带起一阵细碎的香，“这香膏要的是清润，加了珍珠粉会沉，反倒失了茉莉的灵劲儿。让周叔按我写的方子，用蒸馏法取花露，再兑三分杏仁油。”
春桃吐了吐舌头，转身要走，又被雪嫣红叫住：“对了，把后院那口新砌的青石缸刷干净，我要泡花汁。”
青石缸是慕容云海让人送来的，据说是从江南运来的整块青砚石凿的，石质细密，不渗汤水。那日他亲自跟着石匠来安装，看她围着缸转着圈打量，忽然从袖里摸出个小瓷瓶：“这里面是西域来的安息香，你泡花汁时加两滴，能让香气留得更久。”
雪嫣红当时正用手指敲着缸壁，听着那清越的“咚咚”声，忽然笑了：“二皇子殿下现在倒比我还懂调香了。”
他那时刚处理完吏部的卷宗，玄色朝服上还沾着点朝露，闻言便靠在缸边看她，眼里的笑意像被月光洗过：“跟着你耳濡目染，再笨也该学会两分。何况……”他顿了顿，伸手替她拂去鬓角的花瓣，“往后要常来后院看花，总得知道些门道，才好跟你搭话。”
这话让春桃在旁边红了脸，连石匠都忍不住低头偷笑。雪嫣红却心里一暖，想起三个月前平叛刚结束时，他把兵部的密函摊在水粉斋的柜台上，一边用朱笔圈点边防布防图，一边听她絮叨新调的胭脂方子，那时她就知道，这个曾戴着青铜面具的男人，早已把她的寻常日子，织进了他波谲云诡的人生里。
前堂忽然传来伙计们的笑闹声，夹杂着女子的娇语。雪嫣红知道，是京里的贵女们又来赶新潮了。自从上个月推出“紫茉莉”系列的试用品，水粉斋的门槛就快被踏破——张太傅家的小姐要了三盒“夜合香”香膏，说夜里读书时闻着安神；李尚书家的夫人定了十瓶“紫琼露”，说是要给远在边关的夫君寄去，“让他闻着这味儿，就想起家里的花”。
“姑娘快看！这是刚送来的订单。”周掌柜捧着个描金账册进来，胡子上还沾着点脂粉，“顺天府尹家的少夫人，要咱们给她的陪房丫鬟都做一套‘紫茉莉’梳妆匣，说是陪嫁用的。”
雪嫣红接过账册，指尖划过“紫茉莉梳妆匣”几个字，忽然想起自己刚穿越来时，对着满架陌生的胭脂水粉发愣的模样。那时她只想着怎么把这濒临倒闭的水粉斋撑下去，用现代的营销思路搞“会员制”，用化学知识改良胭脂配方，却没料到有朝一日，她调的胭脂会成为京城里姑娘们的嫁妆体面。
“让木工房按新样子做，匣子里要嵌镜子，分层放香膏、胭脂和眉黛。”她在账册上添了行小字，“告诉顺天府尹家，每层垫的锦缎用淡紫色，绣小朵茉莉，我亲自去盯着绣活。”
周掌柜应着要走，又回头道：“二皇子殿下差人送了些东西来，在后院廊下呢。”
雪嫣红走到后院时，正看见两个内侍往廊下搬木架，架上摆着十几个琉璃瓶，瓶里盛着透明的液体，在夕阳下泛着琥珀光。为首的内侍见了她，躬身笑道：“殿下说，这是西域进贡的玫瑰纯露，比寻常花露清透，姑娘或许能用得上。”
她拿起一瓶纯露，拔开塞子闻了闻，香气清冽得像刚摘下的玫瑰，没有半分杂味。
