这定是慕容云海从内务府调的，他知道她最近在改良“紫茉莉”系列的卸妆水，正愁找不到足够纯净的花露做基底。
“替我谢殿下。”雪嫣红把琉璃瓶放回架上，忽然瞥见内侍腰间的令牌，是烟雨阁的暗记，“殿下今儿在忙什么？”
“回姑娘，殿下在军机处和几位大人议事，说是要调整北疆的布防。”内侍的声音压得很低，“临走前还嘱咐，让姑娘别熬太晚，说夜里露重，当心伤着嗓子。”
雪嫣红心里泛起一阵暖意。自平定叛乱后，慕容云海虽不再需要用烟雨阁的密线刺探情报，却更忙了——整饬吏治、安抚流民、重修边防，桩桩件件都要亲力亲为。可再忙，他总会记得她的小日子：知道她捣花泥时爱沾一手颜料，就让人打了银质的护手甲；知道她夜里看书费眼，就寻来西域的夜明珠做灯；连她随口提过紫茉莉的根不好挖，第二日就有花农带着特制的小锄来帮忙。
暮色渐浓，后院的紫茉莉开得更热闹了。雪嫣红搬了张竹凳坐在花丛边，看着伙计们往青石缸里倒花汁。新榨的紫茉莉花汁是淡紫色的，兑了安息香和杏仁油后，慢慢变成温润的藕荷色，像把晚霞揉碎了融在里面。
“姑娘，您这法子真神。”负责蒸馏花露的老伙计凑过来看，“按老法子做香膏，顶多香半个月，您加了这西域纯露，昨儿试做的那盒，搁了七天还香得很呢。”
雪嫣红笑着点头，手里转着个银簪——这是慕容云海送她的，簪头雕着朵小茉莉，花瓣薄得能透光。她想起现代的乳化技术，其实和古法的“油水相融”原理相通，不过是更讲究比例和温度罢了。她让伙计们用铜锅隔水炖花汁，严格控制火候在“微沸”，这样萃出来的油脂既不会破坏花的活性，又能锁住香气，这正是她把现代化学知识融进古法里的巧思。
正说着，前堂忽然传来一阵喧哗。春桃跑进来，手里举着张红纸，笑得脸颊通红：“姑娘！宫里的尚宫局派人来了，说要订咱们的‘紫茉莉’系列，给各宫娘娘分例用呢！”
雪嫣红接过红纸，上面用蝇头小楷写着订单：“夜合香膏一百盒，紫琼露两百瓶，茉莉胭脂五十匣……”末尾盖着尚宫局的朱印。她忽然想起刚开店时，后宫的刘贵妃处处刁难，说她的胭脂是“市井俗物”，如今时过境迁，连宫里都要用上她的东西了。
“告诉来使，三日后取货。”雪嫣红把订单递给周掌柜，“让伙计们把最好的料都拿出来，胭脂里的金箔要用‘九炼金’，香膏的盒子用紫檀木，我亲自来贴花签。”
周掌柜刚走，就见慕容云海披着件月白披风走进来，发间还沾着点夜露。他刚从军机处过来，连朝服都没换，却先来看她的花缸。
“宫里的订单接到了？”他弯腰闻了闻缸里的花汁，眉头舒展着，“这味道比上次的试用品更清润些。”
“加了你的西域纯露。”雪嫣红替他拂去披风上的草屑，“忙完了？”
“嗯，北疆的布防定了，让老将军带着新兵营过去。”他牵着她往廊下走，灯笼的光透过纱罩洒下来，在地上投下细碎的光斑，“明儿要去城外的流民安置点，你要不要一起？”
雪嫣红眼睛亮了：“去那里做什么？”
“安置点里有不少女子，脸上生了秋癣，”慕容云海的声音沉了些，“你调的‘紫茉莉膏’不是能治燥痒吗？带去给她们试试，也让她们看看，日子总会好起来的。”
雪嫣红想起那些在战乱中失去家园的女子，她们藏在破布衫下的手，或许也曾涂过胭脂，也曾有过对美的向往。她点头时，指尖不小心碰到他的掌心，他的手总带着点凉意，是常年握剑、批阅奏章留下的温度，却总能把她的手捂得暖暖的。
第二日天不亮，雪嫣红就带着伙计们往安置点赶。马车里堆满了装“紫茉莉膏”的木盒，还有她特意调的止痒水，瓶身上都贴着朵手绘的小茉莉。安置点在城外的废弃营房，刚靠近就听见孩子们的哭声，混着风里的尘土味，让人心头发紧。
“雪姑娘来了！”负责安置的官员迎上来，脸上
