试着调了“飞霞妆”给客栈的小丫鬟。小丫鬟本就生得清秀，上了妆后，两颊如染朝霞，唇似樱瓣，看得老板娘直夸“比城里的小姐还好看”。慕容云海坐在一旁，看着雪嫣红兴致勃勃地讲解化妆技巧，忽然觉得，这样远离朝堂的日子，竟比他在烟雨阁运筹帷幄时，更让人心安。
离开江南，两人一路向西，来到蜀地锦官城。此时正是蜀葵盛开的时节，满城皆是蜀葵的身影，红的、粉的、紫的，开得热烈奔放。雪嫣红站在蜀葵花丛前，手里的《九州花谱》又多了几页批注：“蜀葵又称‘一丈红’，花瓣厚实，汁色浓艳，最适合做‘蜀锦脂’——古书记载，蜀地女子爱用蜀葵汁调胭脂，再以蜀锦为匣，故名‘蜀锦脂’。”
慕容云海牵着马，身后跟着烟雨阁的暗卫——自上次在江南遭遇不明人士跟踪后，他便加派了暗卫，只是不让他们靠近，以免扰了雪嫣红寻花的兴致。“锦官城的蜀锦最是有名，咱们可以找织坊做些蜀葵纹的锦盒，装‘蜀锦脂’正合适。”他指了指不远处的织坊，“听说织坊的李娘子是蜀锦传人，她丈夫曾在东宫当差，或许能问出些消息。”
雪嫣红点头，跟着他走进织坊。李娘子正在织机前忙碌，见两人进来，停下手中的活计。雪嫣红说明来意，又拿出刚采的蜀葵花瓣：“李娘子，我想做‘蜀锦脂’，需借您这儿的石臼一用，做完后定送您一盒，再请您帮我织些蜀葵纹的锦盒。”
李娘子见雪嫣红谈吐大方，又看慕容云海气度不凡，便爽快地答应了。雪嫣红将蜀葵花瓣捣成泥，加入少量栀子汁调色——蜀葵汁本是正红色，加了栀子汁后，变成了明艳的玫红色，更显华贵。“‘蜀锦脂’的制作要比‘薇露脂’多一步，”她一边将花泥装进陶罐，一边解释，“需加入少量蜂蜡，隔水加热至融化，这样胭脂更易定型，也更持久。”
慕容云海帮她烧着热水，听她讲解，忽然想起上次在京城，她用胭脂里的香料制作迷烟的事：“若在‘蜀锦脂’里加些丁香粉，是不是也能当迷烟用？”
雪嫣红愣了一下，随即笑了：“你倒会举一反三。不过丁香粉味重，加在胭脂里会影响香味，若要做迷烟，不如用曼陀罗花汁——只是曼陀罗有毒，需慎用。”她将加热好的胭脂倒进锦盒，“你看，这‘蜀锦脂’色如蜀锦，涂在唇上，配‘蜀葵妆’正好：两颊用蜀葵汁调粉薄涂，眉尾向上挑，画成‘远山眉’，再用螺子黛在眼尾点一颗小痣，风格明艳大气，最适合蜀地女子的爽朗性子。”
李娘子凑过来看，忍不住赞叹：“姑娘这手艺，比京城的‘凝香斋’还好！我家姑娘下月出嫁，正愁找不到好胭脂，姑娘若不嫌弃，我请您帮她画妆？”
雪嫣红欣然答应。出嫁那日，李娘子的女儿梳了个“飞天髻”，插着赤金蜀葵步摇，穿一身蜀锦红裙，裙上绣满了缠枝蜀葵纹——这是雪嫣红设计的女装造型，“蜀锦红裙配蜀葵妆”，再敷上“蜀锦脂”，整个人明艳动人。慕容云海看着雪嫣红忙碌的身影，忽然觉得，她不仅能用胭脂收集情报，更能用这份手艺，温暖人心。
离开蜀地，两人向北而行，来到塞北沙原。此时的塞北虽已入夏，却仍有风沙，空气干燥。雪嫣红裹着厚厚的驼色披风，看着漫山遍野的沙棘花——细碎的白色小花，开得不起眼，却带着一股坚韧的气息。“沙棘花虽小，却能提炼出滋润的油脂，”她摘下一朵沙棘花，放在鼻尖轻嗅，“古书上说，塞北女子常用沙棘花捣汁，加羊毛脂制成‘沙棘脂’，能滋润肌肤，抵御风沙。”
慕容云海帮她拢了拢披风，指尖触到她微凉的脸颊：“塞北风沙大，你这‘飞霞妆’在这儿怕是撑不住，不如试试‘风沙妆’——用沙棘汁调粉涂颊，色偏暖橙，既能衬得面色红润，又耐风沙。”他从马鞍旁取下一个皮囊，“这里面是雪水，比普通水更纯净，用来调胭脂最好。”
两人找了个避风的山洞，雪嫣红将沙棘花倒进石臼，加入雪水捣成汁，再加入羊毛脂，放在小火上慢慢熬。“‘沙棘脂’的制作要注意火候，”她一边搅拌，一边说，“火太大容易糊，火太小又熬
