> 哈曼眼睛一亮，他此次前来，除了为夫人求胭脂，还有一个隐秘的任务——为安国公寻找与大胤合作的契机，以应对周边部落的侵扰。雪嫣红的提议，恰好正中他下怀。“雪坊主此计甚妙！在下这就回驿馆禀报，明日再给雪坊主答复！”
送走哈曼后，青黛忍不住凑过来：“东家，您怎么想到用胭脂换良马呀？那汗血宝马可是千金难买，咱们凝香斋又不用打仗，要马做什么？”
雪嫣红拿起桌上的龙涎香银罐，指尖摩挲着罐身的纹路，眼底闪过一丝深意。她想起前日深夜，那个戴着银质面具的男子悄然来访——慕容云海总是这样，每次来都选在无人的深夜，玄色衣袍上绣着暗纹，面具遮住大半面容，只露出线条流畅的下颌和一双深邃的眼眸。他当时说，朝中兵马虽多，却缺良马，尤其是情报组织烟雨阁在外执行任务，常因马匹不及而错失良机，若能得西域良马，定能大大增强实力。
“这马，不是给咱们斋里用的。”雪嫣红轻声道，“是给需要它的人，做更重要的事。”
话音刚落，铺子后门忽然传来一声轻响。雪嫣红回头，便见慕容云海站在廊下，玄色衣袍上沾着些许夜露，面具上的银纹在暮色中泛着冷光。他今日的男装造型与往日不同，衣摆处绣着几缕极淡的胭脂色丝线，若不细看几乎察觉不到，却恰好与雪嫣红裙上的玫瑰纹形成呼应——这是上次雪嫣红无意间提过“衣香鬓影”的搭配，他竟悄悄记在了心里。
“你倒是敢想，用胭脂换良马。”慕容云海走进来，声音低沉，带着几分赞许，“哈曼刚离开驿馆，便有人把消息传到了烟雨阁，说凝香斋的雪坊主，竟想与西域设香料互市。”
雪嫣红笑着给他倒了杯热茶：“怎么，二皇子觉得我异想天开？”她故意加重“二皇子”三个字——自上次她无意间撞破他的身份后，两人之间便少了几分试探，多了几分坦诚。
慕容云海接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，目光落在她桌上的龙涎胭脂瓷盒上：“并非异想天开，反倒是棋高一着。只是，你可知此事会引来多少麻烦？大皇子一直盯着西域的良马，若知晓你从中作梗，定会对你下手；后宫的李贵妃，更是安国公的远亲，她若知道你想与安国公合作，也绝不会善罢甘休。”
“我当然知道。”雪嫣红拿起银勺，再次搅动碗中的玫瑰膏，“可我更知道，你需要这些良马。烟雨阁的人在外奔波，若能有汗血宝马，便能少些危险；你身为皇子，若能掌控良马资源，在朝堂上也能多几分底气。至于大皇子和李贵妃……”她抬眸看向慕容云海，眼底闪着狡黠的光，“我凝香斋的胭脂，可不是白做的。京中多少贵夫人、公主郡主，都是我的常客，她们若知道有人要断了她们的胭脂来源，第一个不答应的就是她们。”
慕容云海看着她自信的模样，面具下的嘴角微微上扬。他想起初次见她时，她站在凝香斋的柜台后，拿着一支自己改良的眉笔，对着挑剔的贵夫人侃侃而谈，那份从容与聪慧，便让他动了心思。起初接近她，是为了借凝香斋收集权贵情报——毕竟，仕女们在铺子里闲聊时，总会不经意泄露家中的秘事。可相处越久，他便越被她的直率与通透吸引，她不像京中其他女子那般矫揉造作，也不畏惧他的身份，反而会在他疲惫时，递上一盒安神的香膏，在他陷入朝堂纷争时，用看似无关的美妆技艺，为他开辟新的道路。
“你想怎么做，我都支持你。”慕容云海放下茶杯，语气郑重，“烟雨阁的人会暗中保护你，若有任何危险，即刻传信给我。”
雪嫣红心中一暖，指尖轻轻碰了碰他的袖口——那里绣着的胭脂色丝线，细腻而精致。“对了，我还为你准备了一样东西。”她转身从内室取出一个锦盒，打开后里面是一块黑色的香膏，“这是我用松烟、麝香和龙涎香做的‘墨韵香膏’，男子涂在手腕或耳后，香气清冽不张扬，还能提神醒脑。你在朝堂或烟雨阁议事时，若觉得疲惫，闻闻这香气便好。”
慕容云海拿起香膏，放在鼻尖轻嗅——松烟的清苦中裹着龙涎的温润，果然是他喜欢的味
