玄色身影——慕容云海来了，他今日未戴面具，一袭玄色锦袍，衣摆绣着暗金桂纹，与“桂蕊妆”的女装造型相呼应，显然是特意为秋宴做的装束 。
慕容云海走到雪嫣红身边，目光落在她手中的“桂魄霜”上，轻声说：“这胭脂的香气，在宫门外都能闻到。你为后宫定的节气妆，不仅后宫喜欢，连父皇都听闻了，说你以胭脂添宫廷生机，是件好事。”雪嫣红抬头，撞进他眼底的温柔，脸颊微微发烫，低声说：“只是做了分内之事，倒是让你费心了。”
两人正说着话，慕容云海的贴身暗卫忽然快步走进殿内，在他耳边低语了几句。慕容云海的脸色微变，却很快恢复平静，对雪嫣红说：“你先陪太后和皇后试妆，我去处理点事，秋宴时再来看你。”雪嫣红察觉不对，却也知他身负情报重任，便点头应允，只是在他转身时，悄悄将一小盒“沉水香脂”塞到他手中——这胭脂加了沉水香，遇热会散发特殊香气，是她为他设计的预警信号，若遇危险，点燃胭脂，她便能察觉 。
慕容云海握着那盒“沉水香脂”，心中一暖，对她递了个“放心”的眼神，便转身离去。雪嫣红强压下心头的担忧，继续为妃嫔们试妆，可指尖却不自觉地收紧——她知道，前朝余孽一直盯着慕容云海，秋宴人多眼杂，定然是有阴谋在酝酿 。
傍晚的秋宴设在御花园的澄瑞亭，亭外摆满了桂树，香气浓郁。各宫妃嫔身着秋日妆造，缃色、橙红、杏色的裙袍交织，如秋日繁花，引得皇帝连连称赞：“雪坊主的节气妆，真是为宫廷添了不少生机，往后民间的节气礼俗，也可参照此法，让百姓的生活也多些雅致。”
雪嫣红躬身谢恩，目光却在人群中寻找慕容云海的身影。就在这时，她忽然闻到一股熟悉的香气——是“沉水香脂”的味道！香气从亭外的桂树林传来，且越来越浓，显然是慕容云海遇到了危险。她心头一紧，借口去偏殿取妆具，快步朝着桂树林走去 。
桂树林深处，慕容云海正与几名黑衣刺客缠斗。此客是前朝余孽，借着秋宴的混乱潜入宫中，想暗杀慕容云海。慕容云海虽武艺高强，却架不住刺客人多，且刺客的剑上涂了毒，他的左臂已被划伤，毒素正在蔓延。他点燃了“沉水香脂”，盼着雪嫣红能察觉，却没想到她会亲自寻来 。
“云海！”雪嫣红惊呼一声，从怀中掏出早已备好的“解毒脂”——这是她按现代药理知识，用金银花、甘草捣汁，加蜂蜡制成的药膏，能解常见的蛇毒与植物毒。她快步跑到慕容云海身边，将“解毒脂”涂在他的伤口上，同时捡起地上的剑，对着刺客的腿刺去。
慕容云海没想到她会如此果敢，又惊又喜，借着她拖延的时间，运起内力，一剑刺穿为首刺客的肩胛。刺客见势不妙，想要撤退，却被赶来的烟雨阁暗卫围了起来，很快便被擒住。
慕容云海捂着受伤的左臂，走到雪嫣红身边，语气带着几分责备，却难掩担忧：“你怎么来了？这里危险，万一受伤怎么办？”雪嫣红却不在意，踮起脚为他整理好凌乱的衣袍，指尖触到他伤口处的血迹，眼眶泛红：“我闻到‘沉水香脂’的味道，就知道你出事了。你放心，这‘解毒脂’能暂时压制毒素，太医很快就来了。”
慕容云海握住她的手，掌心的温度熨贴着她微凉的指尖，眼底满是深情：“往后不许再这般冒险，你的安危，比什么都重要。”雪嫣红点头，却忍不住调侃：“那你下次遇到危险，记得早点点燃‘沉水香脂’，别让我担心。”
慕容云海的手覆上雪嫣红指尖时，先触到一片微凉——秋夜的桂树林风露重，她方才为了寻他，一路从澄瑞亭跑来，指尖沾了草叶上的露水，沁得指腹泛着浅白。他下意识将她的手拢进掌心，掌心的温度顺着指缝漫开，带着习武之人特有的薄茧，却熨帖得恰到好处，像是要把这秋夜的寒凉，都挡在两人交握的手外 。
“往后不许再这般冒险。”他的声音比方才与刺客缠斗时低了八度，磨砂面具后的眼底，还凝着未散的厉色，却在落在她脸上时，一点点化开来，成了浓得化不开的担忧
