跃，映照着他布满血丝的眼睛。“给秦贞全传令，帝母庙绝不能丢！我派警卫连支援他们！”段苏权拉住情绪激动的王光泽：“师长，不能再添兵了！预备队必须留到最后关头！”两人对视良久，王光泽最终重重点头，声音沙哑地说：“告诉各团，黄昏前必须守住防线！”
午后的风雪转为暴雪，天地间一片苍茫。雪花落在滚烫的枪管上迅速融化，在战士们的脸上凝结成冰。第一团在烂泥坳的阵地已被突破大半，秦贞全收拢残部退守帝母庙，用寺庙的墙体作掩护继续抵抗。敌人的机枪在庙门外织成火网，庙内的战士们伤亡不断增加，弹药也所剩无几。秦贞全看着身边仅剩的三十余名战士，解下腰间的大刀：“同志们，跟我冲出去拼了！”就在这时，通讯员带来了师部的命令：“坚持到天黑，准备夜间突围！”
傍晚时分，敌人发起最后一轮猛攻。三路敌军同时向护国寺合围，喊杀声震彻山谷。第二团在苏家坡的阵地全部失守，潘团长带着残部且战且退，向护国寺靠拢；第三团被敌人分割在大园子密林，马吉山正组织突围；第一团在帝母庙的坚守已到极限，秦贞全的左臂被弹片划伤，鲜血顺着手指滴落在雪地上，染红了一大片区域。
当夕阳的余晖透过硝烟洒向山巅，护国寺周边的枪声渐渐稀疏。敌人暂时停止了进攻，战场陷入诡异的寂静，只有风雪穿过枪膛的呜咽声，以及伤员们压抑的呻吟。王光泽站在寺庙的最高处，望着山下密密麻麻的敌军营地，对段苏权说：“准备突围吧，让各团天黑后向护国寺靠拢。”段苏权点头应是，目光扫过满地的伤员和疲惫的战士，眼中闪过一丝痛楚。
夜幕降临时，暴雪覆盖了战场的血迹，却掩盖不住空气中弥漫的硝烟与血腥。黔东独立师的战士们蜷缩在临时掩体里，咀嚼着冻硬的窝头，抓紧时间休息。他们知道，真正的考验，在夜色深沉时才刚刚开始。
夜幕像巨大的黑布，将梵净山严严实实地包裹起来。雪停了，月光透过云层洒在雪地上，反射出清冷的光芒，给突围的红军战士们勾勒出前行的道路。护国寺内，王光泽和段苏权正在做最后的部署，昏暗的油灯下，两人的影子被拉得很长。
“突围路线确定了，经拜佛台、棉絮岭向金刀峡转移，那里地形险要，敌人布防薄弱。”王光泽指着地图上的路线，“第一团残部为前卫，第三团殿后，第二团掩护伤员居中，凌晨三点准时出发。”段苏权补充道：“让各团多带些松明子，既能照明又能取暖，遇到敌人就点燃迷惑他们。”两人仔细检查着突围方案的每一个细节，仿佛要将所有可能发生的意外都考虑在内。
各团接到命令后，迅速开始准备。战士们用布条裹住军靴，防止行军时发出声响；轻伤的战士互相搀扶，重伤员则由战友背着或抬着；炊事班将仅剩的粮食分装给每个人，把铜锅和笨重的物资全部销毁。秦贞全带着第一团残部在寺外警戒，他的左臂已用布条草草包扎，鲜血仍在不断渗出，却丝毫没有影响他握枪的力度。潘团长正在清点第二团的人数，当发现少了五名战士时，他立刻组织搜索，最终在一处掩体后找到了冻僵的五名年轻战士——他们在战斗中睡着了，怀里还紧紧抱着步枪。
凌晨三点整，三颗信号弹划破夜空，在梵净山的寒夜里划出三道明亮的弧线。突围开始了，700余人的队伍如一条黑色的长龙，悄无声息地穿行在雪地里。王光泽和段苏权走在队伍中间，不时低声提醒战士们注意脚下的冰面。月光下，战士们的身影在树林间移动，雪地上只留下浅浅的脚印，很快又被飘落的雪花覆盖。
前卫部队刚通过烂泥坳，就与敌人的巡逻队遭遇。秦贞全果断下令攻击，战士们用刺刀和手榴弹迅速解决了敌人，避免了枪声惊动大股敌军。但短暂的交火还是引起了附近敌人的注意，很快，身后传来了密集的枪声和叫喊声。“加快速度！敌人追上来了！”王光泽命令道，队伍立刻加快了行进速度，在崎岖的山路上奔跑起来。
当队伍行至帝母庙附近时，敌人的追兵已近在咫尺。马吉山主动请缨带领
