p> 刘三爬起来拍了拍身上的泥，色厉内荏地撂下句“你们等着瞧，区公所马上派兵来剿你们”，然后带着区丁屁滚尿流地跑了。那匹瘦马被人群吓得直尥蹶子，差点把刘三又甩下来。
看着他们的背影，祠堂里爆发出震天的欢呼。张羽翊激动地挥着柴刀：“神符真管用！区丁被吓跑了！”王老五咧着嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床：“早该这么干了！他们就是纸老虎！”
张羽耀却没笑，他知道这只是开始。刘三肯定会搬救兵，区公所的区丁有二十多个，还有两把枪，真打起来硬碰硬肯定吃亏。他让弟兄们把藏在柴草垛里的石块搬到墙后，又在村口的老槐树下设了暗哨，让两个眼尖的后生盯着通往区公所的路：“刘三肯定会搬救兵，咱们得做好准备。今晚轮班守夜，谁也不许睡死。”
夜里，祠堂的油灯亮到深夜。张羽耀把张金银、王老五、张羽翊几个骨干叫到供桌前，铺开从家里带来的粗布，用炭笔在上面画地形图。“你们看，”他指着布上的线条，“区公所离村三里地，中间要过一道山沟，那山沟两边是陡坡，只有中间一条路，是打伏击的好地方。”
他用石子摆成小人，一边代表神兵，一边代表区丁：“要是他们来报复，咱们就派两个人去诱敌，把他们引到山沟里。张金银带十个人守左边山坡，王老五带十个人守右边山坡，我带五个人在沟底接应。等他们全进了沟，我喊一声‘打’，你们就把准备好的滚木石块往下扔，把他们困住。”
他又指着摊开的草药说：“这是止血草，这是消炎草，都分好类装在药篓里，谁受伤了赶紧敷上。张羽翊你懂点草药，到时候负责照看伤员，别让弟兄们白白送命。”
弟兄们听得入心，张金银突然问：“坛主，咱们真能打赢官府吗？他们有枪啊，听说枪子儿不长眼。”
张羽耀指着墙上的黄旗：“枪是铁做的，心是肉长的。咱们为的是活命，为的是乡亲，是正义的；他们为的是搜刮钱财，是不义的。邪不压正。咱们怕他们手里的枪，他们更怕咱们拼命！”张羽耀拿起一根柴火棍，在地上重重一敲，“但也别掉以轻心，枪子儿真能打死人。明天开始，白天接着练‘神法’给弟兄们壮胆，晚上就去山沟里熟悉地形，把滚木石块提前运到山坡上藏好，谁也不许偷懒。”
接下来的三天，村子里弥漫着紧张又兴奋的气氛。白天，祠堂院子里的“神法”操练声震天响，神兵们光着胳膊练刀砍不伤，挺着肚皮顶钢叉，引得村里的孩子都跑来围观，跟着喊口诀：“天地玄宗，万炁本根……”晚上，张羽耀就带着骨干们摸到西边山沟，借着月光丈量距离，把碗口粗的树干锯断当滚木，搬来半人高的石块堆在坡上，用茅草盖好伪装，只等区丁上钩。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，村口的暗哨就气喘吁吁地跑来报信：“坛主！区丁来了！来了二十多个，都带着家伙，刘三骑着马在最前面，还扛着两把枪！”
张羽耀心里一紧，立刻吹起牛角号。“呜——呜——”急促的号声在山村回荡，像一只觉醒的猛兽在咆哮。神兵们听到号声，立刻从家里、从田里往祠堂跑，每个人都熟练地从柴草垛里抄起家伙，往胸前贴好神符，按照之前的部署往西边山沟赶。
张羽耀最后检查了一遍神坛，把《太平坛要义》揣进怀里，又拎起药篓背在身上，对留在祠堂的妇女们说：“看好家，要是我们没回来，就带着孩子躲进后山，千万别硬碰硬。”妇女们红着眼圈点头，有人往他手里塞了两个烤洋芋：“坛主，吃饱了有力气打仗！”
等张羽耀赶到山沟时，弟兄们已经各就各位。张金银带着人蹲在左边山坡的灌木丛里，每人手里都握着根撬棍，准备随时撬动滚木；王老五他们在右边山坡埋伏好，柴刀在晨光里闪着寒光；张羽翊背着药篓，躲在沟底的巨石后面，眼睛紧盯着来路。
没过多久，远处传来马蹄声和区丁的骂骂咧咧声。刘三骑着瘦马走在最前，马鞭子甩得啪啪响：“都给我快点！把张羽耀那小子抓回来，我赏你们每人两斤酒！要
