白的长衫，脸上还带着几分青涩，正是梅天休的得意门生。
“学生才疏学浅，恐难当此任。”年轻书生有些惶恐。
张羽耀拍着他的肩膀：“放心，有我们神兵和全城百姓支持你。你只需记住，为官一任，当造福一方，切莫学那些贪官污吏。”
年轻书生郑重地点点头：“学生定不负佛主和百姓所托！”
接下来的几天，德江城呈现出一派新气象。新县长颁布了三条政令：一是废除所有苛捐杂税，只征收少量粮食充作军需；二是开仓放粮，救济贫苦百姓；三是组织民团，保卫县城安全。神兵们则负责维护治安，他们虽然依旧赤裸上身、身贴符纸，但行事却规矩了许多，不仅不扰民，还主动帮助百姓挑水劈柴。
张羽耀则忙着整顿神兵队伍，他听从冉少波之前的建议，减少了画符念咒的仪式，增加了军事训练。他还派人联络印江的李天保和务川的残余神兵，希望能形成联盟，共同对抗官府的反扑。
这天傍晚，张羽耀正在查看新收缴的武器，张金银匆匆跑来：“佛主，城外有位先生求见，说是梅天休先生的故友。”
张羽耀心中一动：“快请他进来。”
很快，一位身着蓝布长衫、面容儒雅的中年男子被请了进来。他对着张羽耀拱手行礼：“在下乃梅天休先生的同窗，听闻德江新政，特来道贺。”
“先生客气了。”张羽耀请他坐下，“不知先生此次前来，还有何指教？”
中年男子微微一笑：“指教不敢当。只是听闻佛主欲联络各地神兵，共抗官府，在下倒有一计。”
张羽耀连忙请教：“愿闻其详。”
“如今黔东各地神兵虽多，但各自为战，难以形成合力。”中年男子说道，“不如由佛主牵头，在德江召开大会，邀请各地神兵首领共商大计。一来可以统一号令，二来可以交流经验，岂不更好？”
张羽耀眼前一亮：“好主意！只是不知各地首领是否愿意前来？”
“梅先生在黔东学界颇有声望，在下愿代为联络。”中年男子说道，“只需佛主发出请柬，相信各地首领定会给这个面子。”
张羽耀大喜过望，当即决定：“那就请先生多费心！请柬之事，我这就安排！”
中年男子起身告辞，临行前突然说道：“佛主可知，红军已进入黔东？”
张羽耀一愣：“红军？那是什么队伍？”
“是专为穷苦百姓打天下的队伍。”中年男子眼中闪过一丝光芒，“他们说‘打土豪，分田地’，与神兵‘灭丁灭粮灭捐’的宗旨不谋而合。或许，这正是神兵的出路。”
张羽耀若有所思地点点头：“多谢先生告知，我会留意的。”
送走中年男子，张羽耀站在窗前，望着城中万家灯火，心中充满了希望。他知道，打下德江城只是开始，未来的路还很长。但他相信，只要弟兄们团结一心，顺应民心，就一定能闯出一条活路来。
